우리는 평소에 무릎관절 질환을 앓고 있는 주위 분들을 많이 보게 됩니다.
무릎통증은 이처럼 보편적인 질환이며 흔한 질병입니다.
예전에는 주위에서 나이 든 어르신들이 호소하는 관절염이 많았고 최근에는 스포츠 인구의 증가로 젊은 층에서도 무릎손상이 늘어나는 추세입니다.
많은 사람들이 무릎통증이 발생하게 되면 단순한 통증으로 생각해 무릎통증에 대해 소홀하게 생각하는 사람들이 많이 있는데요.
하지만 무릎통증이 일시적이지 않고 특히 해부학적 손상이나 염증으로 인한 것이라면 결코 쉽게 생각해서는 안 될 것입니다.
무릎관절은 체중을 견디어야 하고 손상이 생기면 대개의 경우 지속적으로 발생하게 되고 이러한 문제를 방치하게 되면 관절염으로까지 진행해 보행에 지장을 초래하게 됩니다.
따라서 무릎통증이 발생하면 단순 근육통으로 생각하지 말고 전문병원에 내원해 정확한 진단에 따라 치료해야 하는 것이 좋습니다.
만약 단순 근육의 염증이나 염좌라면 물리치료나 스트레칭, 휴식, 근력운동으로 치료가 가능하겠지만 인대나 연골 손상의 문제라면 단순한 문제가 아닙니다.
그렇다면 이제 문제를 일으킬 수 있는 질환에 대해서 살펴보도록 할까요?
무릎을 다친 후에 붓고 충분히 쉬었음에도 불구하고 통증이 지속된다면 일단은 반월상 연골파열을 의심해야 합니다.
반월상 연골이란 무릎 위아래 뼈사이의 충격 흡수를 해주는 초승달 모양의 구조물인데 손상이 자주 일어납니다.
대개는 상대방과 충돌에 의한 접촉성 손상보다는 비접촉성 손상(순간 방향전환, 급정지, 미끄러짐)에 의해 발생합니다.
반월상 연골의 손상은 단순 X-ray촬영으로는 알 수 없기 때문에 MRI촬영으로 확진할 수 있습니다.
반월상 연골손상은 일단 파열이 되면 저절로 붓는 경우는 드물고 관절내시경을 통해 찢어진 반월상 연골을 봉합하거나 찢어진 부분을 제거하는 수술을 하게 됩니다.
반월상 연골손상을 조기에 진단해 절내시경 수술을 하는 경우 대개 1주일 후에는 일상생활이나 사회활동이 가능하고 대퇴사두근의 근력이 회복되면 스포츠 활동도 다시 가능한 경우가 많습니다.
하지만 반월상 연골의 손상이 심하거나 관절의 퇴행성 변화가 동반된 경우라면 술후 4~6개월까지 스포cm활동을 제한해야 하는 경우도 있습니다.
두번째는 십자인대 파열입니다. 십자인대 파열은 전방십자인대파열과 후방십자인대파열로 나뉘어지는데 운동중에 주로 발생하거나 사고에 의한 충격으로 다리가 뒤틀리는 경우에 발생하기 쉽습니다.
십자인대는 파열되는 순간 관절에서 ‘팍’하는 소리와 함께 관절이 붓고 통증이 나타나는데 막상 다쳤을 때는 통증이 심했다가 며칠 후면 통증이 감소하는 경우가 많기 때문에 정확한 진단이 중요합니다.
따라서 손상후에 무릎이 붓고 불안정한 느낌이 있다면 정밀검사를 받아 주위구조물의 이차적인 손상을 막고 십자인대에 대한 치료를 하는 것이 좋습니다.
십자인대파열에 대한 재건수술도 관절내시경을 이용해 시행되기 때문에 출혈과 통증이 심하지 않고 꾸준한 재활을 통해 정상적인 보행과 스포츠 활동이 가능합니다.