일제강점기 애국시인 ‘박용철’ 문학 활동 통해 민중계몽 앞장 이승훈 기자

2007년 11월 09일(금) 12:27

나 두 야 간다.
나의 이 젊은 나이를
눈물로야 보낼 거냐.
나 두 야 가련다.

안윽한 이 항구인들 손쉽게야 버릴거냐.
안개가치 물어린 눈에도 비최나니
골잭이마다 발에 익은 뫼ㅅ부리 모양
주름쌀도 눈에 익은 아-- 사랑하든 사람들.

-박용철 시인의 대표작 ‘떠나가는 배’ 중에서...
박용철의 호는 용아(龍兒)이며, 1904년 이 고장 송정읍 솔머리 마을에서 부농의 아들로 태어났다. 어려서부터 천재라는 칭찬을 듣고 자란 그는 3~4세때 벌써 셈법(산수)의 가감승제를 하였고 한문의 사자소학을 외우는 등 일찍이 천재의 바탕을 드러냈다.
용아의 어릴 적을 아는 한 집안 어른은 이렇게 말한다.
"고놈(용아를 이름) 생긴 것은 약질 이었지만 고집이 보통이 아니었지. 한시를 써놓은 걸 제 삼촌이 고쳐 주면 끝내 저 고집대로 다시 고쳐버린 그런 놈 이었어"라고 회고한다.
배재고보를 중퇴하고 도일, 아오야마학원 중학부를 거쳐 도쿄 외국어학교 독문과에 입학했으나, 간토대지진으로 귀국해 연희전문에 입학, 수개월 후에 자퇴하고 문학에 전념했다.
박용철은 조국과 민족을 생각하는 학생이었다.
고교시절에 지하신문(당국의 허가나 승인 없이 숨어서 발행하는 신문)을 발간, 항일독립정신을 고취시킨 사실로도 그것을 알 수 있다. 그리고 1918년 배재고교 3학년때 동급생들과 목탁이라는 비밀신문을 찍어 일본 관리들의 눈을 피해 일반 가정에까지 돌리기도 했고 3.1운동이 실패로 끝나자 비분한 나머지 졸업을 얼마 안두고 학교를 자퇴했지만 학업을 포기하지 않고 일본으로 건너가 1922년 동경 청산학원 4학년에 편입, 그 학교에 재학 중인 김영랑과 사귀게 되었다.
그는 시작에도 드물게 보는 천재였고 친구들과 어울려 술잔을 들 때 곧 잘 노래를 부르고 가야금을 뜯는 멋과 재주를 두루 갖춘 애국시인이었다.
1930년에 김영랑, 정지용 등과 더불어《시문학》을 창간, 이 잡지 1호에 그의 대표작이라고 할 수 있는‘떠나가는 배’ ‘밤 기차에 그대를 보내고’ 등을 발표했다.
《시문학》에 이어《문예월간》《문학》등을 계속해서 발간하고 시와 함께 많은 번역시, 그리고 ‘인형의 집’을 비롯 ‘빈의 비극’ ‘베니스의 상인’ 등의 희곡을 번역했다. 1931년 이후로는 비평가로서도 크게 활약했는데 ‘효과주의 비평논강’ ‘조선문학의 과소평가’ ‘시적 변용에 대하여’ 등을 발표, 계급주의와 민족주의를 동시에 배격해 임화와 논전을 벌이기도 했다.
1937년에는《청색지》라는 순수 문학잡지를 내는 한편 문학 활동과 민중계몽운동에 온 정력을 쏟던 그는 부친이 병으로 위독하다는 기별을 받고 다시 고향으로 돌아왔다. 그리고 그 이듬해에 그 자신도 병을 얻어 건강을 잃었지만 그래도 꾸준히 문학 활동을 계속하다가 1938년 5월 12일 34세의 아까운 나이로 세상을 떴다.
사후 1년 만에《박용철 전집》(전2권)이 간행되었으며, 2001년에는 은관문화훈장이 수여되었다.
-다음호 계속-
/이승훈 기자