| 임곡동 절의의 명신 ‘임형수’ 중종 “문무 겸전 장차 크게 쓸 인재” 총애 이승훈 기자 |
| 2007년 12월 21일(금) 11:23 |
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공은 어려서부터 영특하고 호걸스럽고 글을 잘했을 뿐 아니라 활 잘 쏘고 말 잘 타는 선비로서 장차 나라를 다스릴 큰 인물이 될 것이라는 촉망을 받았다.
1531년(중종 26년) 18세에 초시에 합격하고 1535년 22세의 젊은 나이로 대과에 급제해 사관으로 벼슬길에 올랐다.
홍문관수찬을 지낸 후 호당(조선시대 젊고 재주있는 문관이 임금의 특명으로 공부하는 곳)에서 퇴계 이황 등과 같이 학문을 닦았다.
이듬해 병조좌랑에 승진해 명나라 사신의 원접사인 양곡 소세양)의 종사관으로 일했고 그후 회령판관에 임명되었다. 그때까지 변방은 무관출신이 다스려 왔기에 사간원에서 이를 만류하려고 왕에게 주청을 했으나 중종은 “이 사람은 문무의 재주가 겸전해 장차 크게 쓸 사람이라 변방에 보내어 시험해 보려고 한다”고 할 만큼 중종의 신임이 두터웠다.
1545년 (인종 1년) 부제학으로 있을 무렵 전에 사간원 사간으로 있을 당시 관료들의 부정과 비리를 날카롭게 도려내어 관의 기강을 바로 잡은 바 있었는데 이것이 유원형 등의 비위를 건드린바 되어 제주목사로 내쳐 졌다가 1년후에 파직되어 고향집에 돌아와 있었다.
그때 1547년(명종 2년) 괴벽서사건으로 많은 곧은 선비들이 화를 당했다. 이 사건은 그해 9월 부제학 정언각이 양재역 벽상에 “문정왕후가 나라정치를 마음대로하고 이기 등이 권세를 잡고 국정을 그르쳐서 나라가 망하려 하니 이를 보고만 있을 것인가”라는 벽서가 발견돼 이기, 정명순 등이 “이같은 일은 을사사옥의 뿌리가 남아있는 증거”라며 그 남은 무리로 지목되는 임형수 등을 먼 섬으로 귀양 보냈다가 사약을 내려 죽인 정미사화를 말한다.
공은 죽음에 임해 부모님께 고별인사를 올리고 아이들에게 “나는 나쁜 일을 하지 않았다. 그러나 끝내 이렇게 되었으니 너희들은 과거를 보지 말아라”라는 말을 남기고 조용히 약사발을 들고 숨을 거두니 때는 1547년(명종 2년) 9월15일 34세의 꽃다운 젊은 나이였다.
퇴계 이황은 공의 억울한 죽음을 슬퍼하며 “아 - 어쩌면 그를 다시 만날 수 있을까?” 하고 울부짖었다 한다. 선조가 즉위하자 공의 억울하게 죽은 한을 풀어주고 이조참판을 추증했다.
유고로는 금호집 한권이 있고 임곡에 있는 등림사와 나주 송제사에 배향돼 있다.
이승훈 기자