광주 ‘빛여울水’ 시판 가능해졌다 환경부, 오는 10월부터 페트병 수돗물 판매 허용 일반 생수 가격경쟁력 있지만 소비자 인식 걸림돌

2008년 04월 11일(금) 14:27

▲광주시청 미원실에 냉장 쇼케이스를 설치 시민들에게 '빛여울수'PET병물을 무료로 제공하고 있다.

정부가 오는 10월부터 수돗물의 페트병 판매를 허용키로 함에 따라 광주시가 출시한 ‘빛여울수’에 대한 관심이 모아지고 있다.
환경부는 지난 7일 수도법과 먹는물 관리법 등을 개정해 지방자치단체들이 수돗물을 PET병에 넣어 판매할 수 있게 할 계획이라고 밝혔다.
환경부는 “수돗물을 병에 담아 판매하면 급수관을 거치지 않아 안전에 대한 신뢰도가 높아지고 기존의 먹는 샘물보다 저렴해 서민들의 부담을 덜 수 있을 것”이라고 설명했다. 판매 수익금을 노후 급수관 개량사업 등에 사용하면 수돗물의 품질을 높이는 효과도 기대된다는 것.
광주시는 지난해 9월부터 ‘빛여울수’를 생산, 지난해 광주에서 열린 전국체전 당시 350㎖ 용기로 제작, 홍보용으로 무료제공 했지만 수도법 때문에 판매는 하지 않고 있다.
하지만 환경부의 방침에 따라 본격 판매를 준비하고 있는 것으로 알려진다.
문제는 적정 가격과 수익성 여부.
가격으로 보면 페트병 수돗물이 500㎖ 에 100~200원 정도로 기존 생수 500~900원에 비해 단연 싸다. 해양심층수와 산소수는 1천500원선이고, 탄산수는 제품에 따라 1천~5천원까지 천차만별이다.
일반 시판되고 있는 생수 등과 비교할 때 가격경쟁력은 있는 셈이지만 수돗물이 공공재라는 인식 때문에 판매에 대한 거부감이 큰데다 수돗물의 수질에 대한 불신이 여전해 실제 수익을 낼 수 있을지는 의문이다.
여기에 현재 대구의 ‘달구벌 맑은물’, 서울의 ‘아리수’, 부산의 ‘순수’ 등 일부 지자체들이 병입 수돗물을 생산하고 있어 지자체간 경쟁도 만만치 않을 전망이다.
현재로선 수돗물이 슈퍼마켓에서 팔리기까지는 적지 않은 진통을 겪어야 할 것 같다.
/김현우 기자