| ‘어사모(어르신을 사모하는 모임)’ 신영용 회장 “어르신 공경은 봉사 아닌 당연한 일” “재정·시간적 여유 부족 불구 희망 실천하며 보람 느껴” 김원석 기자 |
| 2008년 04월 25일(금) 00:00 |
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순수 회비로 운영되는 민간사회봉사단체를 이끄는 회장으로서 많은 재정적인 어려움에 부딪치기도 하지만 이러한 어려움 때문에 사회적 소외 계층인 노인을 외면하는 것은 더욱 큰 문제라고 여기는 강한 사명감의 소유자이다.
전라남도 공무원연수원 전임교수, 전남경찰청 지방학교 전문교수에 재직하면서 바쁜 일정에 ?기지만 광주장애인 부모연대 공동대표, 중증장애인 조례재정운동본부 공동대표 등 자신보다도 남을 배려하는 ‘노블레스 오블리제’의 정신을 몸소 실천하고 있는 장본인이다.
- ‘어사모’라는 이름이 생소한데 언제 만들어졌으며 그 취지는 무엇입니까?
▶ 2005년 6월에 결성된 민간 봉사단체 ‘어사모’는 처음 광산구 19개 동에서 출발했습니다. 그러나 현재는 송정2동, 도산동, 우산동, 운남동, 신가동, 첨단동 등 12개 동 지부가 운영되고 있다. 현재 광산구 ‘어사모’ 회원은 230여명 신가동 ‘어사모’ 회원은 43명으로 30~40대 젊은 층이 대부분이며, 직장인, 자영업자, 주부 등 다양한 직업에 종사하는 사람들로 구성돼있습니다.
‘어사모’의 취지는 이름 그대로 사회적으로 소외 받는 어르신을 공경하고 사랑하는 것입니다. 이렇게 살기 좋은 사회를 만들어 온 그분들이 대접을 받지 못하는 것은 정말 심각한 문제라고 생각합니다. 비록 지금 회원수는 적지만 사회적으로 어른을 공경하는 풍토가 확산대고 존중하는 문화가 다져질 수 있도록 하는 것입니다.
- ‘어사모’가 지역사회에 미친 긍정적인 영향은 무엇입니까?
▶ 처음에는 따가운 시선이 많았습니다. 자기 부모도 못 모시는 사람들이 남한테 전시용으로 하는 것 아니냐, 얼마나 가겠느냐는 것이었습니다. 그 말 들으면서도 3년여 묵묵히 해 오다 보니 지금은 바라보는 시선이 많이 달라졌습니다.
송병태 전 광산구청장이 현직에 있을 때는 제법 잘 운영됐는데, 그 뒤 사람을 보고 들어온 사람들은 하나 둘 떨어지고 지금은 초심 그대로인 사람들만 남아 봉사를 실천하고 있습니다. 오히려 이렇게 순수한 사람들만 남다보니 모임이 더 탄탄하게 유지될 수 있는 것 같습니다.
꾸준히 노인들에게 사랑을 실천하고 이로 인해 지역주민들이 노인을 바라보는 생각을 바꾸는 것 그리고 이 사랑을 실천할 수 있게끔 하는 것이 가장 긍정적인 영향이라고 생각합니다.
- 1년6개월간의 임기동안 운영해오시며 회장님이 느낀 어려운 점이 있으시다면?
▶ 첫 번째 문제는 재정적인 부분입니다. 40여명의 순수회비만으로는 우리가 생각하는 봉사활동을 이루기는 현실적으로 어렵습니다. 봉사라는 것이 마음만 가지고는 힘듭니다. ‘어사모’, 회원들이 경제적으로 넉넉한 사람보다는 중산층 서민층이 대부분이다 보니 잦은 모임을 갖고 많은 봉사활동을 펼쳐야 하지만 그렇지 못해 아쉽습니다.
두 번째 문제는 시간적인 부분입니다. 회원 중에는 주부가 많지만 다양한 직업군을 가지고 계시고 바쁜 업무로 시간적으로 여유가 없습니다. 일할라 가정 돌볼라 봉사활동까지 하려니 여간 어려움이 많지 않습니다.
- 활동을 하면서 가장 보람을 느끼실 때는 언제였습니까?
▶ 당연한 일을 하는 것임에도 불구하고 어르신들께서 하시는 따뜻한 말 한마디에 감사와 보람을 느낍니다. 갈수록 세상이 각박해지면서 노인공경사상이 희미해지는 요즘 따뜻한 말을 주고받으며 웃으실 때 가장 행복합니다.
봉사활동을 하면서 회원간 친목도모와 팀웍도 쌓고 좋은 사람들을 많이 만나 서로에 의견을 교환하며 지역사회를 위한 더욱 발전적인 방안을 모색할 수 있어 즐겁습니다.
- 앞으로 계획과 활동과 관련 하실 말씀이 있다면?
▶ 어르신들에게 지금까지 해오던 식사대접도 계속해서 이어갈 생각입니다. 이와 더불어 어르신들이 함께 즐길 수 있는 가요제 개최도 구상하고 있습니다. 또한, 80세 이상 노인분들께는 지팡이 제공, 영정사진찍기 등 1회성에 그치지 않고 실생활에 도움이 될 수 있는 봉사활동을 계획하고 있습니다. 최근에는 박원순 변호사가 상임이사로 있는 기부단체인 ‘아름다운가게’에 회원들이 입던 소중한 옷 500벌을 모아 기부할 예정에 있습니다.
노인은 무시당할 대상이 아니라 공경에 대상입니다. 사람은 누구나 늙어가며 어르신을 모시는 것은 봉사가 아니라 당연한 것입니다. ‘어사모’는 지속적인 활동을 통해 우리 지역사회가 보다 따뜻한 동네로 거듭날 수 있도록 힘쓰겠습니다. ‘어사모’ 회원 하나하나의 마음이 모여서 더욱 밝은 희망을 주고 그 희망이 모여서 더욱 많은 사람이 동참하도록 최선을 다할 생각입니다.
김원석 기자