| 고엽제 전우회 광산지회 ‘베트남전 고엽제 실상 알리자’ 자체 결성 지난 2006년 출범 지역 봉사 등 회원 650명 활동 중 유영준 기자 |
| 2008년 05월 09일(금) 16:33 |
우리나라 역시 베트남전 참전 군인들이 정신분열증, 무력증 등으로 시름시름 앓다가 사망하는 사례가 늘어나면서 이들에 대한 문제가 새롭게 재조명되기 시작했다.
하지만 미국 정부의 은폐 시도, 우리 정부의 소극적 대처로 진실규명이 어려워지면서 참전 군인 스스로가 결집해 단체를 조직하게 됐는데 이것이 바로 ‘고엽제전우회’다.
전국에 각 시·도별 지부와 시·군·구 단위의 지회를 두고 있이 고엽제전우회는 ‘고엽제’에 대한 상세한 정보, 베트남 전쟁에 대한 조명, 고엽제 후유증 환자들이 겪고 있는 고통과 불행의 실상들을 국민들에게 알리기 위해 조직됐다. 전국의 고엽제 관련 환자는 대략 8만여 명에 이르는 것으로 집계된다.
우리 광산구에도 ‘고엽제전우회 광산지회’(지회장 한학섭)가 지난 2006년 12월 발대식을 갖고 활동 중에 있다. 약 650여 명 정도가 회원으로 등록돼 있는 광산지회는 현재 지역 내에서 많은 봉사활동을 하고 있다. 이들의 주요 활동을 살펴보면 불우전우 및 미망인 돕기 일환으로 쌀을 지원하고 있으며, 자율방범대를 조직해 지역민의 안전에도 최선을 다하고 있다. 또한 공원 및 도로 주변 청소하기, 꽃길 가꾸기 등을 통해 보다 살기 좋은 광산구를 만들기 위해 힘쓰고 있다.
특히 매일 자체 구급차량을 이용해 응급환자 및 교통사고 환자를 수송하는 활동도 벌이고 있다. 최근에는 영산강 환경지킴이를 자처하며 영산강 유역 환경을 보호하기 위해서도 많은 노력을 하고 있다.
하지만 정부의 지원이 거의 없는 상태에서 자발적으로 봉사활동을 하다 보니 지회를 운영하는데 많은 어려움을 겪고 있다. 실제 장애인으로 분류되지만 버스교통비 지원조차 되지 않는 등 정부 지원이 미비해 개인 생활조차 어렵다는 게 관계자 하소연이다.
광산지회 관계자는 “고엽제 후유증으로 인한 전쟁의 상처를 50여년 가까이 안고 힘들게 살아오면서 개인의 생활이 매우 어려운 지경에 이르렀다. 이런 가운데서도 봉사활동을 위해 힘쓰고 있지만 재정적 문제에 부딪혀 한계를 느끼게 된다”며 보다 많은 정부의 지원을 호소했다.
한편 지역민을 위해 봉사활동을 꾸준히 전개하고 있는 ‘고엽제전우회 광산지회’는 앞으로도 보다 나은 광산구 건설을 위해 다 함께 노력할 것을 밝혔다.
|
|
■ 인터뷰 - 한학섭 고엽제전우회 광산지회장
“지역민과 함께 하는 고엽제전우회 만들 터”
|
▶ 우리 광산지회는 고엽제 피해자 및 그 가족들을 위해 존재한다. 하지만 그 외에도 광산구 지역민을 위해 여러 봉사활동을 하고 있다. 특히 지역 내 응급환자 수송 및 환경 보존을 위한 거리 청소, 아이들이 안전하게 등·하교 할 수 있도록 자율방범대 활동 등을 꾸준히 전개해 나가고 있다.
- 광산지회를 운영하면서 항상 좋은 일만 있는 것은 아닐 것이다. 어려움이나 문제는 없는가
▶ 광산지회를 운영하면서 재정적인 어려움이 가장 크다. 현재 우리는 자발적으로 십시일반 돈을 모아 운영하고 있다. 물론 약간의 지원을 받고 있지만 그것으로는 턱없이 부족하다. 우리가 배불리 먹고 쓰기 위해 지원을 바라는 것은 아니다. 봉사활동을 하더라도 운영비가 들어가는데 그에 따른 재정을 충당하기가 너무 힘이 든다. 중앙정부 차원에서 재정적 지원이 하루 빨리 이뤄져야 한다. 또한 고엽제 후유증 피해자와 그 가족들을 위한 재정적 지원이 너무 미비하다. 이 부분이 하루빨리 개선돼야 한다.
- 앞으로 계획은
▶ 지역민을 위해 앞으로도 봉사활동을 꾸준히 전개해 나갈 것이며, 우리 고엽제 후유증피해자와 그 가족들의 권익을 향상시키기 위해 노력할 것이다. 지역민과 함께 하는 고엽제전우회 광산지회가 되도록 노력하겠다.
유영준 기자