| 특별기고 - 공원조성의 기본원칙은 ‘하찮은 것이라도 보존’ 이어야 한다 |
| 2008년 07월 18일(금) 16:40 |
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미국 서부의 큰 도시들 중 가장 북쪽에 위치한 도시인 시애틀은 겨울에 비가 많이 내리고 여름에는 고온 건조한 전형적인 지중해성 기후를 보이는 도시이다.
이곳에는 개스웍스파크(Gas Works Park)라는 좀 별종의 도시근린공원이 있다. 개스웍스파크가 공원으로 조성되기 이전에는 정유공장지대였다.
개스웍스파크는 옛 공장의 건물들과 부대시설의 모습들을 모두 그대로는 아니더라도 어느 정도 보존하고 있다. 이 공원을 방문할 때 공원 방문자들을 사로잡는 것은 공원의 아름다운 조경이 아니라 옛 공장의 이미지를 존속시키며 옛 장소의 의미를 자연스레 포용하고 있는 공원의 아량 때문이다.
개스웍스파크는 1973년에 조성되었다. 당시 이곳은 도시 내에 있기에는 부적격 시설이며 혐오시설이었던 정유공장이 다른 곳으로 옮겨가고 공장건물, 원유처리타워, 가스파이프 등 원유처리시설이 그대로 방치된 채로 있었다. 정유처리 공장지대의 토양은 원유처리 후 남는 화학 처리 물 때문에 심하게 오염됐다고 한다.
당시 이곳이 워낙 시애틀시의 곳곳에서 조망되는 주요 경관지점이기도 하고, 경관의 아름다움도 대단해서 시애틀시로서는 이곳을, 즉 오염된 채 버려져 있는 도시의 흉물을, 그대로 방치할 수 없었음은 당연한 일이였을 것이다.
시애틀시는 1970년에 이곳을 도시근린공원으로 만들려는 계획을 수립하고 조경가인 리처드 해그(Richard Haag)에게 공원계획을 맡기게 된다.
통상적인 계획안, 즉 모든 공장시설을 깨끗이 철거하고 오염된 토양을 정화한 뒤 멋진 조경으로 채우는 공원계획안을 기대하는 한편, 오염된 토양의 정화비용이 워낙 엄청나서 고민하고 있던 시애틀시에 해그는 새롭고 솔깃한 제안을 하게된다.
그것은 공장시설의 일부를 남기고 토양도 그대로 두되 깨끗한 토양을 다른 곳에서 반입한 다음 깨끗한 토양 내에 살고 있는 미생물로 하여금 오염된 토양을 정화하는 생태학적 방법을 제시한다. 당시에 토양처리방안은 그렇다하더라도 공장시설을 일부 남기는 해그의 제안은 시애틀 시민으로부터 심각한 반대에 부딪혔지만 해그는 그대로 밀어붙였다.
당시 해그의 생각으로는 정유공장시설들이 지금은 아무리 도시의 흉물일지언정(또는 오히려 흉물이기 때문에) 시민들의 기억속에 남길 만한 가치가 있었기 때문이다. 토양미생물을 이용한 해그의 토양정화 아이디어는 약 30년이 지난 지금까지도 진행중이다.
개스웍스파크에 남겨진 공장시설들은 시애틀의 도시발전사와 더불어 혐오시설이 과거 도시근교에 배치되었었던 시절의 이야기와 그리고 왜 지금은 또 떠나야 했는지에 대한 사연을 우리에게 그 몸 전체로 잘 알려주고 있다.
물론 개스웍스파크에 남아있는 옛 정유공장의 흔적 또는 폐허의 잔재 그 자체로서는 시각적인 그리고 예술적인 자질을 그리 크게 갖고 있지는 않다. 그럼에도 불구하고 그들은 옛날과 오늘 그리고 내일을 연결하는 길 위에서 우리를 안내하는 다정한 이정표이다. 어디 우리가 늘 아름다움만 보기 위해서 그리고 단지 쉬기 위해서만 공원에 오는 것은 아닐 것이다.
우리가 생각 없이 저지르고 있는 많은 개발에서 과거의 흔적을 대개는 남기지 않으려고 하는 경향이 있었는데 앞으로는 새로운 시대환경에 맞는 보존위주로 공원이 조성되어야 할 것이다.
특히 우리구는 광활한 면적으로 산업단지가 입지하고 도농복합도시로서 개발 여건이 좋아 많은 개발이 계획되고 이루어지고 있는데, 하찮은 과거의 흔적이라도 보전할 수 있도록 많은 노력을 기울여야 할 것이다.
그래서 개스웍스파크의 사례는 그 흔적들이 흔적이상의 그 무엇이라는 사실을 잘 말해 주고 있는 것이다.
조경이론가인 윌리엄 톰슨(William Thomson)도 해그의 개스웍스파크를, “적은 것으로 더 많은 것을 얘기하면서 ‘장소의 정신’(the spirit of place 또는 genius of loci)을 찾고 보전하려는” 작품으로 해석하고 있다.