교과부, 영어교육 강화정책 전면 재검토 전용교사 채용 등 세부 방안 졸속 추진…보완책 마련 나서

2008년 08월 01일(금) 17:20

교육과학기술부가 대통령직인수위원회에서 마련한 영어교육 강화정책에 대한 전면 재검토에 착수했다.
교과부는 영어전용교사 채용과 초등 영어수업시수 확대, 국가영어능력평가시험 세부 방안이 졸속 추진됐다고 보고 보완책 마련에 나섰다.
올해 초 대통령직인수위원회는 영어전용교사 2만3천명을 채용해 초중고 영어회화 수업에 투입하겠다고 밝혔다.
초등학교 영어수업도 3, 4학년은 주당 1시간에서 3시간으로 5, 6학년은 2시간에서 3시간으로 확대한다는 계획을 발표했다. 또 수능시험에서 영어를 폐지하고 영어능력평가시험으로 대체하면서 읽기·듣기는 등급제로 평가하고 말하기 쓰기는 통과여부만을 측정한다는 것이 인수위의 안이다.
그러나 영어전용교사 채용과 초등 영어시수 확대는 예산 확보가 쉽지 않은 데다 교실 부족, 교원단체의 반발 등으로 인수위 안처럼 진행되기 어려운 상황이다.
정부 관계자는 “영어교육 강화를 위해 인수위가 예산 4조원을 책정했지만 국방, 복지 등의 부문과 예산 조율이 필요해 예산확보가 쉽지 않을 것”이라고 말했다.
이 관계자는 “교육 부분에서도 영어 이외 부분에 대한 재정수요도 만만치 않은 만큼 우선순위를 정하는 문제가 쉽지 않다”고 어려움을 토로했다.
특히 대부분의 학교가 교실 여유분이 없어 영어교육 강화를 위한 수준별 수업을 세분화해 실시하기 힘든 어려움에 직면해 있다.
이와 함께 영어전용교사 선발과 영어수업시수 확대는 각각 교육현장 갈등과 학습부담 등을 이유로 교원단체가 강하게 반발하고 있다.
교과부는 또 수능 영어시험을 대체할 영어능력평가시험의 경우 통과 여부만을 결정하는 자격시험 형태로 할 것인지, 등급제 등으로 할 것인지 결정하지 못한 채 고심을 거듭하고 있다.
자격시험 형태로 할 경우 변별력이 떨어지고 등급제나 점수제 등으로 하면 영어사교육 열풍이 더 심해질 수 있어 결정이 쉽지 않다.
민감한 내용이 다수 있지만 인수위가 교육현실을 무시하고 영어교육강화 방안을 졸속 발표하면서 교육과학기술부가 영어정책 전반에 관해 보완책 마련에 나서는 등 전면 재검토에 착수했다.
특히 쇠고기정국 이후 새 정부의 교육정책을 사실상 주도한 이주호 교육과학문화수석이 물러난 뒤 교과부는 인수위의 안을 다시 면밀히 들여다 보고 있다.
교과부는 영어공교육 강화 방안 마련과 관련해 공청회 등을 통해 각 계의 의견을 수렴한 뒤 올해 안에 최종안을 확정할 계획이다.