특별기고 - 이충효 진흥고등학교 교장

2008년 09월 26일(금) 10:40

행복한 삶을 위해

우리가 몸담고 있는 현대사회를 정보화사회, 탈산업사회, 불확실성의 사회, 위험사회 등으로 표현한다. 두드러진 특징으로는 소품종 대량생산체제·생산위주사회에서 다품종 소량생산체제·소비위주사회로 바뀌고, 복합적이고 불확실한 카오스·불안정 고용·위험사회로의 이행을 들고 있다. 이러한 커다란 변혁의 물결 앞에서 교육이라고 변화를 외면할 수는 없다. 하지만 어떠한 사회체제에서도 바람직한 인간과 바람직한 삶의 모습은 본질적인 차이가 없다고 생각한다. 시대가 요구하는 실용적 가치만 습득한 인간의 삶은 현실적인 성공의 모습에도 불구하고 결코 행복하다고 할 수 없다. 변화가 당연시되고, 변화가 생존의 필요조건으로 강조될지라도 행복한 삶을 위해 우리가 갖춰야 할 기본적인 자질은 어느 시대, 어느 사회에서나 변하지 않는다고 생각한다.
세상을 살아가는 모든 사람들은 스스로가 쟁취하고 싶은 삶의 목표를 가지고 있다. 그리고 그 목표에 이를 때까지 각자의 위치에서 최선을 다한다. 삶의 목표는 대개 자신이 어떤 사람이 되겠다거나, 어떤 일을 하고 싶다는 욕구의 표현이다. 욕구뿐만 아니라 자신의 능력이나 적성에도 적합한 삶의 목표라면 더욱 응집력과 가능성이 높아질 것이다. 우리는 그 목표를 실현하기 위해 1차적으로 필요한 분야의 전문 지식을 습득할 수 있는 조건을 갖추도록 노력해야 한다. 아무리 원대한 삶의 목표를 설정하였다 하더라도, 애써 준비하지 않는 사람에게는 결코 우연히 성취되지 않는다. 그에 합당한 노력과 끈기를 요구한다. 동기 부여가로 유명한 미국의 철학자 지그 지글러(Zig Ziglar)는 ‘성공에 이르는 엘리베이터는 작동하지 않는다. 하지만 성공에 이르는 계단은 항상 열려 있다’는 말로 인생의 목표는 그저 초심을 잃지 않고 묵묵히 계단을 오르듯 땀을 흘린 자만이 쟁취할 수 있다고 강조하였다.
삶의 목표를 일관되게 지향하는 사람이라면 무엇보다도 모든 일에 적극적인 자세를 가지는 것이 중요하다. 적극적 자세란 긍정적으로 생각하고 행동하는 것을 말한다. 예를 들면 건강을 위해 음주를 하지 않겠다는 자세보다 매일 규칙적으로 운동을 하겠다는 자세를 말한다. 똑같은 장미를 보면서도 이렇게 아름다운 꽃에 무슨 가시가 저리 많은가 라고 생각하기보다는, 이렇게 가시가 많은 가운데에 저리도 아름다운 꽃이 피구나라고 생각하는 것이다. 주위 사람들과 관계를 맺을 때나, 자신의 인생을 계획하고 추진할 때나 항상 긍정적인 표현과 자세를 가지는 것이 중요하다. 우리가 세상을 살아가면서 부딪치는 많은 것들은 어차피 우리 스스로가 짊어져야 할 십자가다. 삶의 과정에서 해결해야 할 문제가 발생할 때마다 ‘한다’, ‘할 수 있다’, ‘해야 한다’라는 적극적인 자세로 임한다면 훨씬 행복한 삶이 되리라 확신한다.
또한 우리의 삶은 곧 선택의 과정이다. 삶이 진행되는 과정에 우리는 불가피한 선택을 하게 된다. 우리가 부딪치는 모든 선택적 상황에서 제일 먼저 고려해야 할 것이 가능성과 당위성이다. 그것을 영역별로 나누어 생각해 보자. ①영역은 마땅히 해야 하면서도 실제로 할 수 있는 경우이고, ②영역은 마땅히 해야 하지만 능력이 미치지 못하는 경우이다. ③영역은 할 수는 있지만 해서는 안 되는 영역이고, ④영역은 해서도 안 될 뿐만 아니라 할 수도 없는 영역이다. 따라서 우리는 마땅히 해야 할 영역 중 ②영역을 최소화하고, ①영역을 최대화할 수 있는 힘을 기르도록 노력해야 한다. 더불어 할 수는 있지만 해서는 안 될 ③영역을 최소화하기 위한 수련을 계속 해야 한다. 이러한 노력은 결국 바람직한 선택으로 이어져 우리의 삶을 행복하게 할 것이다.
아울러서 우리는 미래사회에 능동적으로 대처할 수 있도록 스스로를 변화시켜 나가야 한다. 매일 태양은 동쪽에서 떠올라 서쪽으로 지지만 항상 똑같은 위치에서 떠오르거나 지지는 않는다. 오늘의 생활이 어제와 같을 수 없듯이 내일도 결코 똑같아서는 안 된다. 사소한 것이라도 주체적으로 새롭게 변화를 시도해야 한다. 주변 환경을 탓할 수는 없다. 바람이 불지 않을 때, 연(鳶)을 날리기 위해서는 앞으로 달리는 수밖에 없다. 우리 앞에 펼쳐지는 세상을 있는 그대로 볼 수 있어야 한다. 사람들은 흔히 보고 싶은 대로 세상을 보면서, 지극히 주관적인 잣대로 모든 것을 예단하려 한다. 아무리 세상이 엄청난 속도로 변한다 할지라도 개인적·사회적 자아가 건전하게 형성되고, 긍정적인 자세가 습관화된다면 어떤 사회에서고 우리는 행복한 삶이 가능하리라 생각한다.