탐방특집 - 한빛 장애인 후원회 김민욱 기자

2008년 12월 19일(금) 15:45

정광익 한빛 장애인 후원회장

‘꽃보다 아름다운 사람들’

“복지에 대한 이해와 중요성이 잘 알려지지 않은 90년대 초반 광주전남 지역에 있는 장애인 시설의 상황은 차마 눈뜨고 볼 수 없을 만큼 열악했습니다. 의사로서 병원을 찾아오는 환자들만 치료할 것이 아니라 장애인들과 좀 더 가까운 곳에서 도움을 주고 싶었습니다”
정광익 한빛 장애인 후원회장은 처음 후원회를 설립한 배경에 대해 이렇게 말했다.
지난 1992년 전남대병원에서 전공의로 근무하던 정광익 박사가 김태윤 전 광주보건대 교수와 고재욱 은평 노인종합복지관장과 함께 장애인들의 자활·자립을 돕기 위해 결성한 한빛장애인 후원회는 시 또는 기관 보조금 없이 회원들의 후원금으로만 운영되는 순수 민간봉사단체다.
한빛장애인 후원회는 설립 당시인 1992년부터 지금까지 매월 2회씩 장애인 시설을 방문해 도움의 손길을 주고 있으며, 힘들게 살아가는 장애 학생들과 장애인들에게 장학금 및 생계 보조금 지급 사업도 꾸준히 펼치는 등 광주 전남 전역에서 다양한 봉사활동을 펼치고 있다.
또한 지난 1996년부터 경주 불국사와 목포 해양박물관, 제주도 한라산 등 전국 명승지를 100여명의 장애인과 함께 돌아보는 고적답사를 매년 진행하고 있다.
올해까지 13차에 걸쳐 진행된 고적답사는 국내 여행에 그치지 않고 지난 2004년 중국 상해와 주장, 무석 지역을 다녀왔으며, 작년에는 일본 나가사키 평화공원을 답사하는 등 문화혜택을 함께 제공하고 있다.
특히 후원회 설립 이후 17년 동안 매월 둘째 주와 넷째 주 토요일에 찾아가고 있는 광산구 ‘애일의 집’과 전남 창평 ‘온누리 재활원’은 한빛장애인 후원회가 가장 활발하게 활동하는 곳이다.
현재 한빛 장애인 후원회는 500여 명의 후원자와 50여 명의 회원이 꾸준히 활동하는 규모를 자랑하지만 ‘한빛’의 이름을 내건 사무실을 따로 운영하지 않고 있다.
광주보훈병원에서 재활치료과장을 맡고 있는 정광익 회장이 병원 사무실을 이용해 틈틈이 후원회 업무를 병행하고 있다.
정광익 회장은 “봉사활동을 하는데 사무실이 무슨 필요가 있겠습니까? 조금이라도 더 많은 후원금이 장애인들을 위해 알차게 쓰일 수 있도록 고민하고 노력하는 것이 회장인 제가 해야 할 일이라고 생각합니다”라며 봉사활동의 순수성을 강조했다.
또한 “더 많은 장애인에게 재활의 기회를 주고, 더 나은 생활을 할 수 있도록 좀 더 많은 이들의 후원과 노력이 필요합니다. 후원자 분들의 작은 도움의 손길 하나하나가 모일 때 우리 사회가 좀 더 따뜻하고 풍요로워질 수 있습니다”며 봉사 참여를 호소했다.
한편, 한빛 장애인 후원회는 봉사활동에 참여할 회원과 후원자를 모집하고 있으며 다음 카페를 통해 후원회 활동 정보를 공유하고 있다.