기획연재(2) - 친환경 농산물 오디 농가의 희망 ‘본량농협’ 유영준 기자

2009년 02월 20일(금) 15:30

본량작목반 - 본량오디

광주광역시 광산구 송치동에 위치한 오디 재배농가에는 30여명의 농민들이 모여 한울특용수육종 영농조합의 천상배 이사의 오디 뽕나무 재배 교육을 듣느라 시간 가는 줄 모르고 있다.
본량농협이 주최한 오디 뽕나무 재배 교육에 참석한 농민들은 300평 남짓한 농지에서 이정현 조합장과 본량농협 직원들과 함께 뽕나무 보급과 확대에 대해 의견을 나누고 정보를 교환하고 있다.
2년 전부터 뽕나무 묘목을 심기 시작한 정모씨(64)는 “논농사·밭농사 하면서 힘들었던 때를 생각하면 지금 오디 뽕나무 재배는 정말 편하고 수익성도 좋아 농사 일이 즐겁다”며 웃음을 지었다.
최근 오디의 탁월한 기능성이 과학적으로 입증 되고, 친환경 웰빙 식품을 찾는 사람들이 늘어남에 따라 오디의 소비가 급격히 늘고 있다.
본량 농협이 자랑하는 오디는 당도고 높고 맛이 좋으며 고유의 향이 있는 게 특징이다. 농약을 거의 살포하지 않는 친환경 농산물로 복분자, 오미자와 비슷하게 수분이 많아 다양한 제품을 만들 수 있는 장점이 있다.
이에 따라 본량 농협은 작년부터 농가에 뽕나무를 보급, 올해부터 본격 출하 할 예정이다. 올해는 생산량은 30t정도 예상되며 본격적인 수확이 가능한 내년에는 120t을 넘을 것으로 예상된다.
오디가 출하되면서 본량농협은 전국 어느 곳에서나 주문이 가능하도록 홈페이지 제작, 홍보 등 유통에도 만전을 기하고 있다.
특히 오디는 5월부터 약 한 달간 출하 할 수 있기 때문에 오디 냉동 창고건립을 계획 중에 있다.
현재는 96농가만이 오디 재배에 참여하고 있으며 앞으로 참여 농가를 더 늘릴 계획이다.
이에 따라 본량농협은 연 2차례 이상 전문 강사를 초청해 오디 뽕나무 재배 교육에 힘쓰고 있으며 적극적인 지원을 통해 농민들이 자발적으로 오디 재배를 할 수 있는 환경을 조성하고 있다.
특히 광주시와 광산구 등에 지원을 받아 오디 생산에 필요한 자금의 70%를 지원받고 있으며 농가가 원할 경우 농기계 대여 등의 재배에만 전념할 수 있도록 적극 힘쓰고 있다.
이와 함께 생산이후 출하, 판매에 이르기 까지 모든 것을 농협에서 주관하고 또한 앞으로는 오디뿐만 아니라 울금 등 웰빙시대에 걸 맞는 농산물을 재배하기 위한 계획도 마련하고 있다.
이를 통해 본량농협은농가 수익 증대뿐만이 아니라 도농 복합 사업에도 큰 기여를 할 것으로 기대를 모으고 있다.


인터뷰 - 이정현 본량 농협 조합장
“뽕나무는 누에 생산을 위해 재배했지만 최근에는 오디가 건강식품으로 각광을 받으면서 생과로 출시해 틈새시장을 개척하면 농가의 수익 증대에 크게 기여할 것으로 생각한다.
이에 따라 우리 농협에서는 오디를 특화 작물로 개발해 지역농업을 살리고 도농을 연계하는 사업 확장에도 노력을 기울이고 있다.
특히 시범농가들의 소득이 기존보다 4~5배 넘는 것으로 나타나 앞으로 참여 농가는 더욱 늘어날 것이다.
또한 농촌의 고질적인 문제인 고령화, 인구감소 등의 문제를 해결하기 위해 재배하기 쉬우면서도 소득이 보장된 작물을 개발해 농촌의 경쟁력을 키워나가겠다”