| 우치동물원, “코끼리 팔지 않게 도와 주세요” 광주시에 매입비용 4억4천만 원 건의 |
| 2010년 06월 21일(월) 00:00 |
지난 16일 우치동물원 측에 따르면 2년여 전 임대 형식으로 들여 와 동물원에서 사육하고 있는 코끼리 11마리(아기 코끼리 2마리 포함) 모두가 부산으로 이사(?)할 처지에 놓여있다.
임대업체가 보유 코끼리를 부산 한 동물원에 매각하기로 방침을 세웠기 때문.
이 업체는 지난 2008년 8월 광주시와 양해각서(MOU)를 체결하고 코끼리 9마리(수컷 2마리, 암컷 7마리)를 우치동물원에 임대했었다.
이러한 가운데 지난 3일 13살 ‘쏘이’가 건강한 새끼를 출산한데 이어 ‘봉이’(13)도 최근 귀여운 아기코끼리를 순산했다.
국내에서 코끼리가 출산한 것은 거의 15년만의 일이어서 최근 우치동물원에는 아기코끼리를 보려는 관람객들이 크게 늘고 있다.
이에 따라 우치동물원 측은 코끼리를 활용한 관람객 유치 전략을 구상하고 있었으나 임대업체 측의 뜻밖의 소식에 당황하지 않을 수 없었다.
코끼리를 남겨둘 묘책을 고민하던 동물원 측은 결국 코끼리 두 마리를 구입하기로 결정하고, 매입비용 4억4000만 원을 추경 예산에 반영시켜줄 것을 광주시에 건의했다.
동물원 한 관계자는 “코끼리를 보고 싶어하는 수 많은 지역민들을 위해 이 같은 결정을 내렸다”며 “예산이 확보된다면 부산 동물원 측과 협의해 코끼리 두 마리를 구입할 계획”이라고 말했다.
/기희철 기자