| 200만 중국조선족의 자긍심 ‘연변축구팀’ 5, 7, 9일 호남대학축구팀과 평가전 |
| 2010년 07월 05일(월) 16:04 |
연변축구팀은 지난 1952년 길림성 축구팀으로 시작해 중국 길림성 연변지역을 연고지로 하는 중국 프로축구팀으로 실력이 뛰어나 팽팽한 접전이 예상돼 관중들에게 추구의 재미를 선사할 예정이다.
현재 연변축구팀은 한족을 제외한 55개 소수민족 중 프로축구팀을 보유한 민족은 조선족이 유일해 중국조선족의 연변축구를 향한 사랑이 대단하다.
지난 58년간, 연변축구팀은 40여명의 중국 축구대표팀 선수를 배출하고 1965년 중국축구 련맹경기 우승으로 ‘동북호랑이’로 불리고 있다.
1997년 한국 대표팀 감독을 역임했던 고 최은택 교수를 감독으로 초빙해 한국의 선진적인 축구 지식과 팀 관리방법 및 전술을 연변팀에 도입했다.
그 결과 중국축구1부리그에서 4위라는 훌륭한 성적을 거둬 중국축구계에 강력한 ‘한국풍’을 일으켜 많은 구락부에서 앞 다투어 외국감독을 초빙하는 계기가 됐다.
연변축구팀의 가슴에는 호랑이가 그려진 엠블럼이 새겨져 있다. 예전 중국축구계를 제패하며 최강의 팀으로 군림할 때 중국 축구인들은 연변축구팀을 두고 ‘장백산 호랑이’라고 불렀다. 한때 재정 압박으로 3부 리그까지 강등되었지만 다시 일어서 지금은 2부 리그 중위권팀으로 옛 명성을 되찾으면서 1부 리그 도약을 노리고 있다.
/기희철 기자