골다공증 치료보다 예방이 먼저

2012년 02월 03일(금) 11:52

조 경 진 정형외과 원장

골다공증도 동맥경화와 마찬가지로 초기에는 아무런 증상이 없습니다.
일부환자의 경우 시간이 지남에 따라 점차 등이나 허리에 둔한 동통이나 피로감, 허리나 무릎관절 또는 어깨의 통증을 호소하는 경우가 있으나 증상이 심하지 않으면 대부분 그냥 지나치게 됩니다.
이런 환자들이 가장 조심해야 하는 계절이 낙상이 증가하는 겨울철입니다. 정형외과를 찾는 대부분의 노인환자들을 보면 집안이나 목욕탕, 계단 등에서 미끄러지거나 걸려 넘어 지면서 약해진 뼈에 골절이 생겨 병원을 찾는 경우가 가장 많습니다.
문제는 이런 환자들의 경우 다리나 팔에 깁스를 한 후 뼈가 붙기만을 기다리면 되지만, 척추에 문제가 생기면 상황이 달라집니다.
골다공증의 원인으로 척추에 문제가 발생한 척추압박골절 환자는 고령인데다 뼈가 약해 수술이 어려워지면서 진통제나 민간요법 등에 의존해 세월을 보냄으로써 폐렴이나 욕창 등 합병증을 일으키는 원인이 되기도 합니다.
특히 이런 환자들은 오랜 침대생활과 운동부족으로 건강도 급속히 나빠지게 되며 치매, 우울증 등 정신건강까지 문제를 일으켜 사망에 이르기도 합니다.
최근 개발된 척추 뼈 보강술은 노인 척추골절 환자들의 신체적 특징과 어려움을 해결하는 획기적인 시술법으로, 찌그러진 척추 뼈에 액체상태의 인공뼈 시멘트를 주사하고 굳히는 치료법입니다.
이와 비슷한 수술법으로 시도되고 있는 풍선 척추 뼈 보강술 역시 주저앉은 뼈를 풍선장치를 이용해 들어 올리고 그 빈 공간에 인공뼈 시멘트를 주사하는 것으로 치료효과는 물론 노인들의 구부정한 등허리를 어느 정도 펼 수 있는 부수적인 효과도 얻을 수 있습니다.
그러나 이 같은 치료법 보다 가장 먼저 해야 할 것이 예방입니다. 폐경기 이후 여성들은 골밀도가 급격하게 감소하기 때문에 노인들은 정기적인 골밀도 검사를 통해 골다공증 여부를 확인해야 합니다.
골다공증은 예방할 수 있는 질환으로 여성의 경우는 폐경이 있는 직후부터 (폐경 후 5년 이내) 적절한 호르몬 치료를 하면 척추 골절이나 고관절(엉덩이 관절) 및 팔뚝 골절을 예방할 수 있습니다.
또한 체중을 실어주는 운동 즉 등산, 자전거 타기, 에어로빅 등을 하루에 최소 30분, 일주일에 3일 이상 하는 것이 좋습니다. 반면 맨손체조, 수영, 요가 등은 골다공증 예방에 별 도움이 안됩니다.
식이요법으로 칼슘 섭취는 권장돼야 하지만 칼슘만 섭취 하는 것으로 골다공증이 예방 되거나 치료되지 않는다는 것을 명심해야 합니다.