홍성화 광산구 통장단협의회장

동네 구석구석을 다니며 지역에서 일어나는 대소사를 챙기는 동네일꾼 같은 존재가 있다.
우리는 이들을 시골에선 이장, 도시권에서는 통장으로 부른다.
광산구에는 19개 동 551명의 통장들이 활동 중인데 19개 동을 대표하는 19개 통장단의 모임이 바로 통장단협의회다.

“세상을 살면서 내가 조금 손해보고 양보하겠다는 생각을 가지면 다른 사람도 나도 모두가 행복할 수 있다고 봅니다.”
광산구 통장단협의회를 대표하는 홍성화 회장의 말이다.
좌우명 첫 번째가 정직이라는 홍 회장.
세상의 모든 사람이 정직하게 산다면 당연히 아름다운 세상이 될 것이라는 것이 그의 신념.
그는 광산군에서 송정시로 행정구역이 변경됐던 지난 1986년 통장의 일을 처음 맡게 됐다.
최근 김두관 전 행정자치부장관이 통장 수고비를 월 10만원에서 24만원으로 올렸지만 이 돈을 노리고(?) 동네 심부름꾼이 되려는 사람은 거의 없을 것이다.
최근 고급아파트 촌을 중심으로 통장을 서로 맡으려고 한다는 얘기도 있지만 광산구 구 도심권으로 치부되는 송정1동 통장을 맡는 다는 것은 사명감 없이는 어려워 보인다.
“주민이 무엇을 원하는 가를 먼저 생각하고 주민의 편에 서서 지역 사회 발전을 위해 행정기관과 보조를 맞추어 가는 것이 통장이라는 생각입니다.”
동네 궂은 일 가리지 않고 내 일처럼 돌보고 다니는 홍 회장은 어려움에 처한 이웃을 돌보는 데도 앞장서고 있어 주민들의 귀감이 되고 있다.
당장 지난 6월경에도 홀로 사는 외로운 노인들을 위해 사비를 털어 생일잔치를 베풀어주기도 했다.
“사실 이런 행사를 1년에 4번 하려고 했지만 개인 사정이 잘 안되니까 2번 정도밖에 못하고 있어요. 조금 아쉽기도 합니다.”
그는 또 결식아동이 많이 발생하는 방학기간 동안 굶는 아이들을 생각해 송정중학교 아이들 가운데 몇 명을 골라 장학금을 전달하고 있다.
“아무리 사회가 어렵다고 하지만 열심히 노력하고 살면 살기 좋은 세상이기도 하다는 게 제 생각입니다. 힘들게 커가는 아이들에게 꼭 이 말을 해주고 싶어요.”
지역 궂은일을 도맡아 하는 동네일꾼으로, 주변의 어려운 이들에게 희망을 주는 봉사인으로 열심히 살아가는 홍성화 회장.
“통장단협의회 월례회 때마다 강조하는 말이 있는데 ‘주민을 위하고 어려운 사람을 돕는 데 앞장서는 통장이 되자’는 것입니다. 지역사회에서 공기(空氣)와 같은 사람이 되자는 것인데 우리가 숨 쉬는 공기의 고마움을 평소에는 잊고 살다가 공기가 없는 곳에서 고통 받을 때야 비로소 아쉬워하잖습니까.”