진원승마클럽

최근 TV방송에서 고구려 관련 역사드라마가 큰 인기를 끌고 있다.
고구려는 기마(騎馬)민족으로서의 우리 기상을 대표하는 데 말을 타고 넓은 초원을 달리고 싶은 것은 기마민족 후예인 우리 모두의 로망이다.
과거 서민들과 거리가 먼 이야기처럼 들리던 골프가 1인당 국민소득 2만불 시대가 다가오면서 급격히 대중화되고 있는 가운데 귀족스포츠로 손꼽히는 ‘승마’에 대한 관심 역시 높아지고 있다.


광산구 첨단지구에서 승용차로 10분 거리에 있는 장성군 진원면.
보는 이의 마음마저 확 트이게 하는 4천여평의 초원에서 풀을 뜯고 있는 10여 마리의 말들과 함께 승마를 즐기는 사람들을 만날 수 있다.
그동안 일부 학생들만을 대상으로 강습해 오다가 지난 6월부터 일반인 회원을 모집하고 있는 ‘진원승마클럽’이다.
진원승마클럽 조경익(38) 원장은 원래 검도인이다.
마상 검술을 익히기 위해 취미생활로 시작한 승마의 매력에 빠져 승마장을 차리게 됐다.
“승마는 많은 장점을 가지고 있다. 학생들에게는 정신 집중력을 높여줘 공부에 도움을 줄 뿐만 아니라 담력을 키워주는 한편 하체를 발달시켜 성장기 발육에 타고난 효과를 볼 수 있다.”
그렇다면 승마는 학생들에게만 좋은 운동일까. 이에 대해 조 원장은 이렇게 설명한다.
“당연히 일반 성인에게도 효과적인 운동이다. 말을 타고 달리노라면 생활에서 받은 각종 스트레스는 말끔히 사라진다. 또 허리를 곧추 세우고 양 다리에 힘을 주어 조여야 하는 승마의 특성상 척추교정과 하체근력 강화에 더 없이 좋은 운동이다.”
조 원장이 밝히는 승마의 장점은 비단 이것만이 아니다. 뛰는 말 위에 올라타 있는 만큼 자연스레 내장운동이 되면서 복부비만이나 변비에 탁월한 효과를 볼 수 있단다.
여기에서 부가적으로 얻어지는 다이어트 효과는 기본.
그런데 왜 승마는 이런 장점을 가지고 있으면서도 그동안 보편화되지 못한 것일까.
가장 큰 원인은 비용 문제다.
최근 경제적 풍요와 함께 찾는 사람이 늘면서 많이 보편화되긴 했지만 귀족스포츠라 불리는 운동답게 한달 기준 주말반 20만원, 주4회 30만원 등 여전히 서민에게는 비용부담이 만만치 않다.
조 원장은 “승마는 살아 숨 쉬는 말을 통한 운동이어서 사육, 시설유지 등에 들어가는 제반 운영비용이 만만치 않다. 그만큼 강습비가 비쌀 수밖에 없다”며 “가까운 일본의 경우 골프가 지고 승마가 뜨고 있다. 우리나라가 본격적인 국민소득 2만불 시대를 맞게 된다면 승마는 생활스포츠로 자연스럽게 자리 잡을 것이라는 생각이다”고 말했다.
하지만 초보자 딱지를 떼는 데 1개월, 평균 2개월 정도면 말을 달리는 수준의 중급자 실력을 갖출 수 있다니 그리 많은 비용 같지는 않아 보인다.
일반적으로 승마용 말 한필에 승용차 한대 값이라는 말이 있다. 물론 전문가용 말의 경우 평균 3천만원 가량이지만 보급종 말의 경우 평균 200~300만원, 많아야 500만원을 넘지 않는단다.
진원승마클럽의 경우 개인 말 위탁관리도 해준다니 고려해 볼만 하다.

조경익 진원승마클럽 원장