지난 19일 제17대 대통령을 선출하는 선거에서 국민들은 한나라당 이명박 후보를 선택했다.
이는 한나라당에게 10년만의 정권 탈환이라는 기쁨을 안겨준 반면 ‘보수 대 개혁’의 대결로 치부되던 이번 대선은 결국 범개혁세력의 참패로 끝이 났다.
정권 재탈환이라는 목표로 보수세력이 결집력을 발휘한 데 반해 민주개혁세력은 서로간의 이해관계에 따른 이합집산으로 지리멸렬했다.
호남권을 정치적 지지기반으로 하는 범개혁세력의 참패는 득표율에서 여실히 보여준다.
이번 대선에서 한나라당 이명박 후보가 얻은 표는 48.7%, 이에 반해 현 참여정부의 적통인 통합민주신당 정동영 후보는 불과 26.2% 득표율을 얻는데 그쳤다. 또 민주당 이인제 후보는 1%도 안되는 고작 0.7%의 득표율로 무소속 이회창 후보(15.1%)나 창조한국당 문국현 후보(5.8%), 민주노동당 권영길 후보(3.0%)에 밀리는 처지가 됐다.
이로써 범개혁세력의 대선주자 가운데 누구 하나 향후 정국 주도권을 장악하기는 어렵다는 분석이다.
무엇보다 이번 대선은 지난 ‘국민의 정부’와 ‘참여정부’를 연이어 탄생시킨 호남지역민들의 자부심을 꺾어버렸고 패배의식과 좌절감만 심어주었다.
특히 대선 과정에서 줄기차게 요구되어 온 ‘범여권 후보 단일화’에 대한 지역민들의 여론이 대선주자들의 이해득실에 막혀 묵살되면서 지역민들 사이에 대선주자들의 책임론과 함께 비난의 목소리가 커지고 있다.
더욱이 이번 대선에서 과반에 가까운 득표율을 올리며 다른 정당과의 격차를 크게 벌린 한나라당의 내년 총선에서의 정국 주도권 장악 가능성이 크게 높아지면서 지역정가의 위기감은 극에 달한다.
이같은 위기감은 곧 내년 총선과 맞물려 호남발(發) 정계개편이 불가피 할 것이라는 전망이다.
이러한 관점에서 선거 전날인 지난 18일 ‘후보 단일화 여론 외면’을 명분으로 민주당 소속 전갑길 광산구청장을 비롯한 지역 시의원, 기초의원 등 11명의 집단 탈당은 호남발 정계개편의 서막이라는 관측이 높다.
실제로 호남민들이 그토록 갈망하던 후보 단일화 여론을 외면한채 끝까지 버텼던 이인제 후보는 불과 0.7%의 지지를 얻는데 그쳐 민주당의 존재가치마저 상실시켰다.
그렇다고 통합신당 정동영 후보가 민주개혁세력을 이끌어가기도 어려워 보인다. 26.2%의 지지만으로 독자적 정국 주도권 장악은 불가능하다는 견해가 지배적이기 때문이다.
또 참신성을 바탕으로 새로운 대안으로 떠올랐던 문국현 후보 역시 5.8%의 득표율에서 보듯 단일화 무산의 책임을 벗어나기 힘들어 보인다.
지역 정가에서는 결과만을 두고 볼 때 각각 26.2%, 5.8%, 0.7%의 득표를 보인 이들 세후보가 단일화 했을 경우 30%가 넘는 득표율에 단일화 시너지효과를 감안하면 승산 있는 선거가 아니었느냐는 자조 섞인 말이 나온다.
위기에 빠진 호남정가, 불과 넉달 앞으로 다가온 총선.
정계개편을 통한 새로운 돌파구를 마련하지 않는 한 호남을 지지기반으로 하는 민주개혁세력의 몰락을 막을 길 없다는 분석이 힘을 얻고 있다.