장 하 진 광산소방서대응구조과장(소방령)

지난 4월은 하남산업단지 내 모 공장 화재로 공장건물이 함몰되는 화재가 발생 했으며, 또한 8월에도 단순한 기계공회전으로 인한 스파크 발생으로 공장에 화재가 발생한 사례도 있었다.
화재예방은 적절한 소방시설의 설치와 소방관서의 노력도 필요하지만 무엇보다 중요한 것은 평상시 화재예방, 화재시 신속?적절한 대응, 소방?방화시설의 유지?관리 철저, 체계적인 교육?훈련이 이루어질 수 있도록 하는 화재예방의식이다.
아무리 훌륭한 소방시설이 설치되어 있고 소방관서에서 안전교육을 실시한다고 하더라도 여기에만 우리들의 안전을 의지하기에는 너무나도 불안한 환경이 되어 버렸기 때문이다.
그렇다면 지나가는 한 해를 잘 마무리하면서 다가오는 새 해를 준비해야하는 연말연시에 화재 등 각종 안전사고를 방지하기 위해서는 어떠한 점들을 확인해야 하는지 알아보도록 하자.

연말연시에는 어떠한 화재가 많이 발생하는가?
낮아진 기온으로 인한 작업장이나 사무실 내 이동식석유난로의 사용, 화기를 이용하는 조리기구 사용시간의 증가, 유가급등으로 인한 연탄, 화목보일러 사용의 증가 등 연말연시에는 일년 중 가장 불을 많이 사용하게 되는 시기이므로 화재의 발생위험 또한 가장 높아진다고 할 수 있다. 최근 난방기술의 발달로 이동식석유난로의 사용이 현저하게 줄어든 것은 다행스러운 점이지만 기름값이 올라 연탄, 화목보일러의 사용이 증가되고 일부 운전자들은 엔진을 불법으로 개조하여 타고다니는 등, 화재위험은 여전히 상존하고 있다.

어떠한 것들이 우리의 안전을 위협하고 있는가?
화재가 발생하게 되면 가장 두려워해야 할 것은 바로 연기이다. 지금까지 많은 인명피해가 발생한 화재사례를 살펴보면 비상구가 잠겨 있거나 통로 등에 물건이 쌓여 있음으로 인하여 제때에 대피를 하지 못해 많은 인명피해가 발생했다. 또한 화재현장에서 귀중품이나 돈에 집착으로 위험을 자초하는 경우가 있는데 이 또한 매우 위험한 행동이다. 공기호흡기와 방화복, 헬멧 등 안전장비를 착용하고 현장에 진입하는 것만도 상당히 위험한 일인데 하물며 아무런 안전조치도 없이 화재현장에 들어가는 것은 절대 금물이다. 이 외에도 ‘설마 내가 사는 집에 불이 나진 않겠지’ 하는 설마의식과 호기심으로 저지른 불장난, 홧김에 저지른 방화 등 우리들의 잘못된 의식 또한 우리를 위협하는 주요원인이다. 즉, 우리주변의 환경적인 요소와 의식적인 요소가 모두 우리들의 안전을 위협한다는 결론을 내릴 수 있을 것이다.

화재가 발생했을 때, 어떻게 해야 하는가?
가장 중요한 것은 화재 현장으로부터 안전한 곳으로 대피하는 것이지만 말처럼 간단하지도 그렇다고 너무 어려운 것도 아니다. 비상경보설비나 자동 화재탐지설비 등을 통한 화재의 인지, 비상구나 피난계단 및 피난사다리 등을 통한 대피로의 확보, 벽지나 내장재를 불연화하거나 방염 처리해 연소 확대시간 지연을 통한 피난시간 확보의 삼위일체가 이루어져야만 가능하다. 이를 위해 평소에 건물 내 소방시설관리를 철저히 하고 비상구 등 피난로를 폐쇄상태로 방치해서는 안되며 법에 알맞은 벽지나 내장재를 사용해 유사시에 대비하는 자세가 필요하다