이갑성 사무장(사진)은 웰빙 열풍을 타고 젊은 세대들의 탁구에 대한 관심이 다시 높아지고 있어 기대된다고 밝혔다.

‘2.5cm의 희열’이라는 말이 있다.
공 하나에 열광하게 만드는 탁구를 이르는 말이다.
이애리사를 시작으로 양영자, 현정화, 유남규, 김택수, 유승민 등 우리 국민들을 열광케 한 세계적 스포츠 스타들을 배출한 운동종목이기도 하다.
탁구는 그 역사나 기원이 정확하지 않은데 중세 이탈리아의 ‘루식 필라리스’라는 유희에서 변한 것이라고도 하고, 15~16세기경 프랑스 궁전에서 행해진 ‘폼’이란 놀이가 변한 것이라고도 한다.
그 명칭도 일정하지 않아서 고시마, 프림프림, 와프와프 등 여러 가지로 불려졌다. 그러나 남아프리카, 인도 등 영국 식민지에 살던 영국인들이 테니스에서 힌트를 얻어 더위를 피해 실내에서 놀 수 있는 유희로 변형 시켰다는 것이 통설이다.
지금의 셀룰로이드공은 1898년 영국의 제임스 깁이 고안 했는데 이를 취급하던 운동구 상인 ‘함레상회’에서 공을 칠 때 나는 ‘핑~퐁’ 소리를 따서 핑퐁이라는 상호를 붙였다고 한다.
우리나라에는 1920년경에 도입되었는데 해방 후 1945년 11월 탁구협회가 발족했다. 현재는 대한탁구협회로 개칭돼 각종 경기대회를 주관하고 있다. 또한 1988년 서울올림픽에서 정식종목으로 채택됐다.
광산구탁구연합회가 정식 발족한 것은 지난해 2월이다.
언뜻 보기엔 역사가 매우 짧아 보이지만 KEPC(광주엔조이핑퐁클럽)동호회를 중심으로 지역 생활체육으로 오랜 역사와 실력을 자랑하고 있다.
현재 정식회원은 8개 클럽 200여명에 이른다. 또 6개 탁구장이 연합회 소속으로 운영 중이다.
광산구탁구연합회의 실력은 한마디로 ‘막강’ 그 자체다.
광주시장기 대회 우승 등 광주지역 대회에서는 우승 아니면 준우승 등 언제나 상위권 입상이다. 지난 2003년 강원도 횡성에서 열린 생활체육 전국오픈탁구대회에 처음 참가해 준우승을 영예를 안으면서 대회 때마다 운영위 측이 초청 1순위로 꼽는 귀하신(?) 몸이 됐다.
광산구탁구연합회 이갑성 사무장은 “탁구는 남녀노소 누구나 계절, 날씨에 구애받지 않고 즐길 수 있고, 운동 자체가 과격하지 않으면서도 운동량이 많다는 장점을 가지고 있다”고 말했다.
이 사무장은 “국내 탁구의 전성기 시절을 경험한 30~40대 회원들이 주류를 이룬다. 젊은 세대들의 관심이 부족했던 것이 매우 아쉬웠는데 최근 주5일 근무 등 웰빙문화가 확산되면서 젊은 동호인이 점차 늘고 있다는 것은 매우 고무적인 일이다”고 말했다.

탁구의 주의할 점

탁구는 무리 없는 운동이긴 하지만 시작 전에 반드시 충분한 준비운동이 요구된다.
가벼운 맨손체조를 실시한 다음 목, 어깨, 팔, 손, 허리, 무릎, 다리, 발목 등의 순으로 스트레칭을 한다.
탁구는 얼핏 보기에 기술 위주의 운동 같지만 여느 운동 못지않게 체력소모가 많고 트레이닝에 의한 체력단련이 필요한 운동이다.
특히 탁구에서 주로 동원되는 근육은 복근과 배근, 장딴지와 종아리 근육, 그리고 팔과 손목의 근육으로 이러한 근육의 강화를 위해서는 웨이트 트레이닝이나 자신의 체중을 이용한 단련 방법이 효과적이며 주 3?4회 정도 하는 것이 좋다.

광산구 우산동에 위치한 중앙탁구회관에서 주부회원들이 탁구경기에 몰두하고 있다.

광산구탁구연합회는 막강 실력을 자랑한다. 사진은 지난 2006년 광주시연합회장배 우승기념사진.

직장인의 경우, 휴식시간을 이용해 매일 30분 정도만 규칙적으로 운동하면 큰 효과를 얻을 수 있다.