무성한 억측이 난무하던 민주당과 대통합민주신당의 정치적 합당이 마침내 이루어지면서 지역구 출마 후보들의 공천경쟁이 더욱 치열해질 전망이다.
설 연휴를 마친 지난 11일 민주당과 대통합민주신당은 신설합당 방식을 통한 양당 통합에 전격 합의했다고 공식선언했다.
양당은 공동선언문을 통해 “한나라당이 대통령 권력과 지방정부 권력을 이미 장악했고, 4월 총선에서 개헌선(200석)이 넘는 국회 의석까지 장악할 경우 민주정치의 요소인 복수정당 제도가 사실상 유명무실해져 민주주의에 위기가 조성될 것”이라며 “이에 강력한 중도개혁 통합정당을 경성키로 합의했다”고 밝혔다.
합당 정당의 정식 명칭은 ‘통합민주당(약칭 민주당).’
호남을 정치적 텃밭으로 하는 두 정당의 통합에 따라 50여일 앞으로 다가온 총선 국면에 어떤 변화가 있을 지 주목된다.
가장 민감한 부분은 누가 뭐래도 공천.
단순 계산으로 봐도 한 지역에서 민주당 공천후보와 통합신당 공천후보 등 2명이 나올 수 있었지만 이번 통합으로 당장 1명의 후보만 내야 하는 만큼 공천의 문턱은 더욱 좁고 높아질 수밖에 없다.
특히 광산구의 경우 선거구 분구를 예상하며 20여명의 예비후보가 출마한 상황에서 이번 합당은 민주당과 통합신당 후보간 경쟁에서 ‘공천=당선’이라는 확정적 공식으로 이어질 공산이 커지면서 예비후보간 공천경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.
벌써부터 광산구에 출마한 예비후보들은 ‘누가 유리할지’ 이해득실을 계산하느라 분주한 모습을 보이고 있다.
이와 관련 지난 12일 양당은 대통합민주신당 당사 회의실에서 열린 회의는 각 당의 사무총장 및 실무자들이 자리한 가운데 원만한 통합에 이르도록 후속절차의 마무리와 향후 통합민주당의 일정, 총선준비에 대한 대략적인 일정을 논의했다.
실무회의에서 양당은 오는 19일 공천심사위원회 첫 회의를 개최하고, 23일까지 18대 총선 후보자 공모를 한데 이어 24일부터 심사에 들어가기로 했다.