- 먼저 중앙당의 심사를 거쳐 전략적 공천자로 확정된 것을 축하합니다. 그러나 지역 특성상 선거에 있어 한나라당 후보의 어려움이 예상됩니다. 출마이유를 묻고 싶습니다.
▶ 우리 지역의 편향적 정치성향은 모두 인정하시리라 봅니다. 과거 30여년에 걸친 영남 편중정책에 대한 아픔과 원망을 지역민의 한 사람으로 잘 알고 있습니다. 그러나 언제까지 과거의 울분에 얽매여 지역 현안사업 등에서 정책적 불이익을 감수하고만 있을 것입니까.
이제 지역 발전을 위해서라도 미래의 후손들에게 건강하고 균형 잡힌 정치풍토를 물려주는 것은 현재 우리 세대가 반드시 해결해야 할 과제라고 생각합니다.
바로 동서 갈등을 해결하고, 국민통합의 시대를 여는 밑거름이 되고자 출마하게 됐습니다.
- 동서갈등을 말씀하시는데 누군가 ‘경상도는 그대로인데 왜 우리만 변해야 되느냐?’고 합니다.
▶ 과거 군사정권 시절, 민주화 운동을 이끌었던 광주는 타 지역으로부터 온갖 억울한 비난을 받아야 했지만, 이제 민주화 시대를 맞아 역사적으로 재해석되면서 대한민국 민주화를 선도한 성지로 추앙받고 있습니다.
균형 잡힌 정치풍토를 위해 상대(영남)를 배려하고 양보하는 과정에서 아픔도 있을 것입니다. 하지만 호남이 변하면 영남도 분명히 변할 것입니다. 그 변화가 대한민국의 변화가 될 것이고, 후손들은 호남의 변화를 역사의 한 페이지에서 칭찬하게 될 것입니다.
- 최근 새 정부 인사와 정책을 두고 일고 있는 ‘호남 홀대’ 여론에 대해 어떻게 생각하는지
▶ 수석 및 내각 인사에서 ‘호남 홀대’라는 오해가 나올 수도 있지만 우리가 간과하고 있는 점이 바로 정권교체가 이루어 졌다는 것입니다.
한번 생각해 보시죠. 그동안 우리 지역의 정치적 편향주의는 지역출신 인사의 특정 정당 편중현상을 심화시켰습니다. 다시 말해 지난 10여년동안 새 정부 인사와의 교류가 전혀 없었는데 어떻게 갑자기 새로운 인물이 튀어 나오겠습니까.
이번 일에서도 균형 잡힌 정치풍토 조성이 얼마나 중요한가를 새삼 느낄 수 있습니다.
이러한 점에서 광산주민 여러분에게 호소하고 싶은 것이 새 정부와 밀접한 소통을 통해 지역발전을 이끌어 낼 수 있는 인물이 과연 누구인가를 생각하셔야 한다는 것입니다.
- 광산구 발전에 대한 복안을 말씀해주시죠.
▶ 호남고속철 조기완공, 아시아문화중심도시 조성 등 광주지역 현안사업은 물론 평동산단, 하남2산단 등 지역내 산업단지 활성화를 위한 기업유치, 어등산관광단지 조기 개발, 하남~송정간 도로 건설, 송산유원지 레저시설개발, 광주 군용비행장 이전 등 광산구 현안사업의 차질 없는 추진을 위해 정부와 긴밀한 협조체제를 구축해 나갈 것입니다.
특히 도농이 복합된 광산이 발전하고 윤택해지기 위해서는 ‘송정권 개발’이 우선적으로 시행돼야 합니다.
대부분 개발 사업들이 외곽으로 몰리면서 광산구의 중심이었던 송정권의 도심공동화가 심화되면서 지역 상권이 어려움을 겪고 있습니다. 송정권 활성화를 위한 다양한 정책을 펼쳐나갈 것입니다. 수준 높은 교육여건 조성을 위한 특목고 설립도 추진 할 것입니다.
또한 할아버지나 할머니와 사는 아이들, 즉 조손가정에 대한 지원정책이 시급합니다. 독거노인, 장애인, 저소득층 등 주민복지 지원방안을 강구해 나갈 것입니다.
- 선거에 임하는 각오 한마디 하신다면
▶ 호남에서 특정 정당의 공천만 받으면 당선이라는 망상에 사로잡혀 실패한 정부에서 호의호식 누려온 인사들이 지역 출마를 하고 있습니다. 과연 이러한 분들이 광산구 발전에 얼마나 애정을 갖고 기여할 지 의문입니다.
그동안 우리 광산구민을 비롯한 호남민들은 유권자를 두려워하지 않고 지역민의 목소리를 외면한 채 소속 정당 지도부의 눈치만을 살피는 정치인들을 많이 보아 왔습니다. 일단 당선만 되면 유권자 위에 군림하며 지역민이 아무리 비난하고 시정을 요구해도 거들떠도 보지 않던 그런 정치인들의 공천 영향력을 가진 힘 있는 정치인에게 굽실거리는 비굴한 모습이 간혹 언론매체를 통해 비춰질 때도 있습니다.
지역민들 사이로 “자기네들끼리 콩치고 팥치고 다 해먹는다”는 말이 나오는 이유입니다.
이처럼 유권자를 무시하는 것은 특정 정당이 휩쓸면서 견제와 감시 역할을 수행할 상대가 없어졌기 때문입니다.
제 부친(조수봉翁)은 공화당 시절부터 한나라당에 이르기까지 진정한 보수 정객으로 활동해 오시면서 호남에서 유일하게 두 번의 지방의원을 지내기도 했습니다.
이 같은 정신을 이어받아 언제나 한결같은 마음으로 낮은 자세로 주민들을 섬기며 주민의 목소리에 귀 기울이는 ‘광산의 심부름꾼’이 될 것임을 다짐합니다.
/김현우 기자

■ 주요약력
▶ 정광중·고등학교 졸업
▶ 조선대 외국어대학 졸업
▶ 전, 남도일보 사회부 차장
▶ 전, 대륭기업 대표
▶ 가산장학회 설립회장
▶ 이명박 대통령후보 보좌역
▶ 한나라당 광주시당 부위원장

“지금 우리 호남은 극한의 고립상태로 빠져들고 있습니다. 무엇 때문입니까?
총선을 앞두고 많은 정치인들이 ‘호남민들이 뭉쳐야 한다’고 외칩니다. 왜 우리는 스스로 정치적 고립을 자초해야 합니까? 도대체 누구를 위해 뭉쳐야 하는지 묻고 싶습니다.
많은 분들이 새 정부 출범을 보면서 ‘호남 소외’에 대한 우려를 하고 있습니다. 무엇보다 정권 교체에 따른 인맥 단절로 청와대를 비롯한 정부와의 소통창구가 없어졌다는 점이 가장 큰 문제라고 지적합니다.
누군가 나서서 우리 지역민들의 애로를, 소망을, 정책적 지원의 필요성을 직접 전달하고 대변해 줄 인물이 없다는 이야기 입니다.
광산구, 더 나아가 광주시의 발전을 위해 새 정부와 밀접한 교류를 할 수 있는 조재현이라는 사람이 반드시 필요한 것도 이 때문입니다.”