4·9총선과 관련 여야 막론하고 정치권이 공천을 둘러싼 갈등이 첨예화되고 있는 가운데 지난 5일 통합민주당이 ‘공천 혁명’을 외치며 금고 이상의 형 확정자 전원을 공천 배제대상으로 결정하면서 정치권에 큰 파장을 불러오고 있다.
통합민주당 공천심사위원회의 이번 결정에 대해 11명의 탈락 대상자들은 억울하다는 반응을 보이며 거세게 반발하고 있다.
탈락 대상자들은 상황을 좀 더 예의주시하겠다고 했지만, 일부는 탈당은 물론 무소속 출마도 불사하겠다는 입장이어서 극심한 ‘공천 후폭풍’이 몰아칠 것으로 예상된다.
또한 손학규 박상천 공동대표, 정동영 전 장관 등 당 간판급 인사들의 수도권 출마요구도 더욱 거세질 전망이다.
이번 공천혁명을 이끈 공심위 박재승 위원장에 대한 당내 반응은 엇갈린다.
내부 역량으로는 회생할 수 없기 때문에 외부에 구원투수를 요청한 것이고, 박 위원장이 그에 걸맞게 가차 없이 칼을 휘둘렀다는 평가다. 반면 “박재승이 당 총재냐”라는 말까지 나올 정도로 이번 결정에 지나치게 독선적이라는 평가도 있다.
하지만 분명한 것은 지지율 저조와 야당으로 전락한 민주당에 여론의 눈길이 쏠리게 만들면서, 공천문제를 여기까지 끌고 온 주역이 박 위원장이라는 것에는 이론의 여지가 없다.
한편 공천 탈락대상자 11명은 각기 자신들의 억울함을 호소하며 거취에 대한 입장을 밝혔다.