통합민주당의 공천 작업이 막바지로 치닫고 있는 가운데 박재승 공천심사위원장이 18일 오후 서울 당산동 당사에서 열린 공천심사위 회의에서 모두발언을 하고 있다.

통합민주당과 한나라당, 두 정당의 공천탈락자들이 20여일 앞으로 다가온 제18대 총선의 폭풍의 핵으로 떠오르고 있다.
여야 막론하고 탈락 인사들은 “잘못된 공천이다. 국민의 심판을 직접 받겠다”며 무소속 출마나 타 정당 문을 두드리고 있다. 여기에 한술 더 떠 일부 의원들은 제3당 창당을 모색하고 있다.
한마디로 이번 4·9총선의 판도가 예측하기 어려운 국면으로 빠져 들고 있는 것이다.
먼저 통합민주당 공천에서 탈락한 호남 지역 낙천자들은 주로 무소속 출마를 택할 것으로 예견된다.
공천심사에서 아예 배제돼 경선에 오르지 못한 박지원 전 대통령 비서실장과 김대중 전 대통령의 차남 김홍업 의원이 대표적이다. 두 사람 모두 ‘비리 전력’을 이유로 공천에서 배제된 것에 대해 “억울하다”는 입장이다.
민주평화연대’ 모임을 추진 중인 이상열, 신중식, 채일병 의원도 무소속 출마 쪽으로 방향을 잡았다. 이 밖에 민주당 복당이 불발된 광주 남구의 강운태 전 의원이 무소속 출마를 선언한 상태이고, 공천에서 탈락한 이정일, 국창근 전 의원도 무소속 출마가 유력하다.
전북에서도 이광철 의원을 비롯 이무영 전 경찰청장, 유성엽 전 정읍시장 등이 무소속 출마를 검토 중이다. 이들이 모두 나올 경우 호남은 지역별로 ‘민주당 대 무소속’ 대결 구도가 펼쳐질 전망이다.
또 이용희 국회 부의장, 이상민 의원 등 충청권 인사 일부는 자유선진당을 선택했다. 민주당을 탈당한 이인제 의원도 무소속 출마 또는 선진당 입당을 검토 중이다.
이 같은 상황은 한나라당도 예외가 아니다.
서청원 한나라당 전 대표, 홍사덕 전 의원, 이규택, 엄호성 의원 등이 중심이 돼 친박연대 창당을 서두르는 등 여권내 핵분열도 가속화되고 있다. 이강두 의원과 원내외 당협위원장 10여 명도 조만간 입당할 것으로 알려졌다.
무소속 출마로 잇따른다.
‘친박’ 좌장격인 김무성 의원이 한나라당을 탈당해 무소속 출마를 선언한 데 이어 김태환, 유기준 의원도 무소속 출마를 선언했다.
한나라당 공천에서 탈락한 지역구 의원 40명 가운데 ‘친박 연대’와 ‘친박 무소속 연대’로 출마를 선언했거나 적극 검토하고 있는 의원이 현재 절반정도에 이르는 것으로 파악되고 있다.