배병규 광산구 주민생활본부장

물은 생물의 생존에 필수요소로서 생물체의 70~80%가 물로 구성되어 있으며, 사람은 물을 마시지 않고 1주일이상 생존할 수 없다고 한다.
성인 한사람이 하루 2.75리터의 물을 섭취해야 하는데 정상보다 체내에 5%정도 물이 부족할 경우 혼수상태에 빠지게 되고 12%정도 부족할 경우에는 사망에 까지 이른다고 한다.
또한 물은 생물체의 생존뿐 아니라 경제활동에도 필수적인 요소로 농사를 짓기 위해서는 농업용수가 필요하고 공장을 가동하기 위해서는 공업용수가 반드시 필요하다.
지구상에는 총 13억8천6백만㎦의 물이 존재하며 이중 담수는 3.5%에 불과하고 담수를 존재형태로 보면 빙하가 2.4%이고 인간이 이용할 수 있는 지하수와 하천 및 호소의 물은 지구상에 존재하는 물의 1.1%에 지나지 않는다.
물은 지구의 대류현상에 의해서 지표의 물(하천, 바다 등)이 증발되어 구름이 형성되고 구름입자가 결합하여 무거워지면 중력에 의해 다시 떨어지는 순환과정을 통해 생성된다.
순환과정을 통해 지표에 도달한 물을 이용하기 위해서는 저장할 수 있는 용량이 필요한 현실로 우리나라 물 관리 여건은 한 마디로 악조건이다.
좁은 국토에 많은 인구가 살다 보니 물도 많이 필요하게 되지만 물은 부족하고 물을 저장할 수 있는 환경용량도 적을 뿐 아니라 수질오염에 취약하다.
우리나라 연평균 강수량은 1,274mm로 세계평균 970mm의 1.3배이나 연간 1인당 강수량은 약 3,000톤으로써 세계평균의 1/11에 불과하다. 그나마 강수량의 2/3가 여름 장마철에 집중되며 동쪽이 높고 서쪽이 낮은 지형적인 특징으로 일시에 바다로 쓸려 내려가 이용할 수 있는 물은 매우 제한되어 있다. 이렇다 보니 평상시 하천에 흐르는 물이 적어 수질오염을 가속화 시키는 요인으로 작용하고 있으며 이러한 여건상 우리나라에서 깨끗한 하천과 강을 유지한다는 것은 결코 쉽지 않는 일이라 할 수 있겠다.
우리나라의 연간 수자원총량은 1,267억톤으로 이중 45%인 570억톤은 증발 및 침투로 손실되고 31%인 396억톤이 홍수시 바다로 유실되어 301억톤만 이용되고 있는 실정으로 순환된 물을 저장할 수 있는 3,960여개의 중소하천과 18,800여개의 호소가 형성되어 있으나 자연호는 5개소에 불과하며 나머지는 댐, 하구언, 저수지등 물을 이용하기 위한 인공구조물에 의해 형성된 호소이다.
단순히 물은 사람의 생존과 경제활동에 필요한 물을 공급해 주는 것 외에도 아름다운 경관을 창출하며, 사람들이 가장 가까이서 접할 수 있는 자연환경으로서 사람들에게 쾌적함을 가져다주고, 또한 역사와 문화가 함께 숨 쉬는 무한한 가치를 지니고 있다.
이제 물을 물 쓰듯 하는 시대는 지났다. 대부분의 가정과 직장에서 음용수를 구입하여 사용하고 있으며 심지어 수입하고 있는 실정이다. 우리가 수자원을 보호하지 않으면 미래에 물의 재화가치는 더욱 상승하여 지역 간의 분쟁으로 이뤄질 것이다. 이렇게 가치 있고 소중한 자원을 아끼고 보호하는 것만이 현재 우리가 할 수 있는 최선일 것이다.