2026.04.07(화) 16:30
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수완지구의 물 부족 문제를 해결하기 위해 광주시와 한국토지공사가 추진하고 있는 광산구 산월동 봉산배수장 증설 사업을 두고 논란이 이어지고 있다.
가장 먼저 대두된 논란은 무분별한 난개발에 따른 그린벨트 훼손.
공사가 진행 중인 광산구 산월동 삼각산 일대는 환경보존을 이유로 수십년간 주민들의 재산권 행사를 제대로 못해온 그린벨트 지역이지만 광주시가 주민 의견수렴이나 제대로 된 설명 한마디 없이 사업을 추진하면서 주민 원성을 산 것이다.
한 지역민은 “그린벨트란 이유로 수십년간 개발행위를 규제해 재산권 행사도 제대로 못해왔다. 더구나 문화재 보호구역(신창동 유적지)이라며 더 엄격히 규제해 온 게 사실”이라면서 “그래도 환경보존 차원에서 감내해 왔는데 이렇게 쉽게 개발되는 걸보면서 허망한 생각이 든다”고 말했다. 공사 전 하루 500~600명이 휴식처로 이용하던 산책로는 현재 사라진 상태다.
이에 대해 광주시 상수도사업본부는 대규모 신흥택지개발이 이어지면서 지금의 3만t규모 배수시설로는 새로 들어설 수완지구의 물 부족을 해결할 수 없어 1만5천t 규모의 배수장 증설이 필요한데 입지적으로 마땅한 대체지가 없는 불가피한 선택이라는 입장이다.
하지만 지역 환경단체 관계자는 “광주시가 수십년간 자연환경이 잘 보존돼온 그린벨트에 대한 개발행위를 너무 쉽게 허용한다는 생각을 지울 수 없다”면서 “예를 들어 산월동 문제는 십분 양보해 공익차원이라 쳐도 개인 사유물인 호남대학의 기숙사 건축, 구내도로 건설 등을 위해 그린벨트 개발을 허용한 것은 시가 얼마나 환경문제에 소홀한지 알 수 있는 대목”이라고 비난했다.
이 같은 여론 속에 추진된 배수장 증설공사는 또다시 산림훼손과 부적절한 공사현장 정리 등 논란이 일면서 주민 반발에 따라 한 때 공사가 중단되기도 했다.
당시 시위를 벌였던 한 주민은 “공익차원에서 그린벨트 개발이 불가피한 선택이라면 환경훼손 최소화를 위한 대책을 강구하며 조심스레 공사하는 것이 마땅하다”면서 “하지만 공사가 진행되면서 50~60년 동안 소중히 가꿔 온 숲을 마구잡이로 잘라버리고 공사현장 주변정리도 제대로 안 해 토사유출 우려에 대한 주민 불안감 조장을 보며 분노를 느끼지 않을 수 없었다”고 이유를 설명했다.
이후 안전을 위한 구조물과 보강옹벽 공사, 주민 산책로 복구 등을 약속하면서 일단락됐지만 공사에 따른 산림훼손이나 생태 파괴는 피치 못해 보인다.
또 다른 논란은 어차피 배수장 증설공사가 이루어진다면 시설완공으로 생겨나는 3만5천㎡(1만여평) 규모의 빈 공간을 주민 편의공간으로 활용해야 한다는 주장이 나오면서 부터다.
이에 따라 다목적 체육시설 및 공원 조성방안이 검토됐지만 광주시와 광산구가 향후 관리주체를 두고 서로 떠넘기면서 무산위기를 맞은 것.
광산구의회 김도훈 의원은 “그린벨트 개발로 인한 환경훼손, 주민쉼터 실종 등이 불가피한 상황이라고 한다면 새롭게 생겨나는 1만여평의 부지를 농구장, 족구장, 근린체육시설 등 다목적 공원으로 조성해 주민편의를 제공하는 것이 바람직하다”면서 “그런데 공원관리 인력부족 등을 이유로 거부한 광산구나 관리에 들어갈 예산을 이유로 자치구에만 밀어붙이는 광주시의 행태를 보면서 시민 권익이 뒷전에 밀리는 것 같아 씁쓸하다”고 말했다.
김 의원은 “토공이 비용을 부담해 조성하기 위해서는 구조물 완공전인 6월 이전에 결정을 내려 설계변경을 신청해야 한다”고 덧붙였다.
이에 대해 배수장 증설공사 최상현 감리단장은 “작년에 의견이 있어 협의가 되면 토공측에 적극 권유해보려고 했지만 협의가 안 돼 무산됐다”면서 “솔직히 광산구든 광주시든 관리비용 예산이 마련된다면 왜 안 맡으려 하겠나. 예산은 없이 부담만 안기려고 하니까 서로 미루는 것 아니겠냐”고 말했다.
그는 “6월까지 설계변경을 얘기하는 데 이제는 토공측에 요청할 시기가 넘지 않았나 싶다”고 말했다.
한편 사업비 1억800만원이 투입될 산월동 봉산배수장 증설 공사는 고운시티아이(주)가 시공을 맡아 현재 약 40%의 공정률을 보이는 가운데 지난해 공사 중단에 따른 차질로 당초보다 늦은 오는 8월께 구조물이 완공될 예정이다.
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김현우 기자
