국제 유가가 배럴당 130달러를 돌파하는 등 하늘 높은 줄 모르고 치솟으며 사상 최고가 행진을 거듭하고 있다.
기업들은 하루하루 자고나면 뛰는 기름 값에 ‘패닉’ 상태에 빠져들고 있다.
원가 절감과 대체에너지원 개발 등 다양한 대책을 마련하고 있지만, 묘책이 없어 발만 동동 구르고 있다. 직격탄을 맞는 항공업계 등 교통관련 산업은 ‘비상경영’이란 말이 무색할 정도로 불어나는 손실에 비명이 터져 나온다.
국내 기업들이 이 지경인데 서민들이라고 무탈할까.
그나마 보일러를 돌려야 하는 겨울철이 지나 기름보일러 걱정은 덜었겠지만 천정부지로 치솟는 기름 값은 차량을 운행하는 서민들의 간담을 서늘하게 하기 충분하다.
지역에 따라 차이는 다소 있지만 주유소 휘발유가격이 리터당 2천원을 넘어섰고 경유가격 역시 1900원대를 돌파하고 있다. 우리 지역도 크게 다르지 않는 실정이다.
차량 운전자들은 보다 싼 가격의 주유소를 찾기 일쑤고 아예 차량을 세워두고 다니기도 한다.
이럴 때 기승을 부리는 것이 바로 유사석유제품을 판매하는 행위다.
광산구는 최근 광주YMCA, 한국석유품질관리원 호남지사와 합동단속반을 편성, 유사석유제품 유통근절을 위해 지역내 주유소를 대상으로 단속을 펼치고 있다.
유사석유제품 판매·사용은 건전한 유통질서와 대기환경을 해칠 뿐만 아니라 교통안전에도 악영향을 미칠 우려가 높다. 이에 더불어 변칙적인 정상제품 판매도 감시해야 한다.
요즘 경유가격이 급등하면서 경유차량 운전자들이 값싼 보일러등유를 사용하고 있다고 한다. 겨울철이 지났지만 보일러등유 판매량이 오히려 늘었다는 얘기도 있다.
내가 차량 전문가는 아니지만 휘발유, 경유, LPG 등 차량엔진에 사용되는 연료의 종류가 다른 것은 분명한 구분 이유가 있을 것이다. 과연 교통안전에 이상이 없을지 의문이다.
선량한 서민들의 안전을 해할 수 있는 유사석유제품이나 변칙 사용은 반드시 발본색원해야 한다.