광주시의회 후반기 의장선거를 앞두고 현행 ‘교황식 선출방식’에 대한 문제 제기가 이어지고 있는 가운데 개선을 위한 후보자 공개토론회 제안이 나와 관심을 모으고 있다.
17일 유재신 광주시의원은 광주시의회 기자실에서 회견을 갖고 “광주시의회는 5대 의회에 들어서면서 자치단체장들과 의원이 모두 통합민주당 소속으로 인해 봐주기식, 인지상정 등의 지적과 함께 ‘식물의회’라는 혹평을 받아왔다”며 이는 현행 ‘교황식 선출방식’에 의한 의장 선거가 낳은 폐단이라고 지적했다.
유 의원은 시의회 의장후보가 시의원 19명 가운데 10명을 확보하면 줄세우기를 통해 상임위원장단 자리 나눠 먹기가 가능하고 그에 따라 의사일정과 내용을 결정지을 수 있는 데다 현 정견발표의 수준으로는 검증과 평가가 뒤따를 수 없다는 등의 문제점을 제기했다.
유 의원은 “이른바 ‘교황식 선출방식’은 정책과 비전이 뒷전으로 밀리고 패거리 문화, 개인에 대한 욕설과 비방이 난무하는 폐단을 낳고 있다”며 “지난 선거의 폐단을 극복하기 위해서는 기존의 선거방식이 아닌 후보검증을 위한 공개토론회 등이 이뤄져야 한다”고 밝혔다.
이를 위해 5대 의회 전반기에 대한 평가, 5대 의회 하반기의 정책과 과제, 집행부와 의회의 관계정립, 각 상임위원장단의 역할과 과제 등을 주제로 제시했다.
이같은 유 의원의 주장은 최근 지역 시민·사회단체들과 언론들이 한목소리로 지적하고 있다는 점에서 힘을 얻을 수 있을 것으로 예상된다.
한편 광주YMCA, 광주경실련 등 26개 단체는 이날 광주시의회 의장 후보자들에게 의원의 자질과 전문성 강화 방안, 현행 교황식 투표의 부작용 해소 대안, 유명무실 윤리위 개선 방안, 하계U대회 유치 재도전에 대한 견해 등 9개항에 대해 공개 질의하고 22일까지 답변서를 제출해달라고 요구했다.