이 원 용 광산소방서 대응구조과장

아침저녁으로 어린이들이 삼삼오오(三三五五) 무리지어 등하교 하는 평화로운 모습, 그 초롱초롱한 눈을 보면 우리의 장래 희망인 아이들을 건강하고 안전하게 만드는 일이 우리에게 주어진 중요하고 시급한 과제가 아닌가 생각한다.
돌아보면 1999년 화성에서 발생한 씨랜드 참사, 2003년 천안 축구부 합숙소 화재, 국외로는 2004년 인도의 한 초등학교 화재로 90여명의 어린이가 희생되는 등 전 세계적으로 어린이 및 청소년의 안전사고에 대한 예방이 중요하다는 것을 보여주는 많은 사고가 있었다.
통계에 의하면 지난 3년간 광주 전남에서만 학교등 교육시설에서 총 60 여건의 적지 않은 화재가 발생했다. 개인적으로 지난 90년대 광주시 임동 서림초등학교의 화재를 진압하던중 소방관이 사망한 안타까운 기억이 생생하다.
어린이가 안전한 환경에서 좋은 교육을 받고, 훌륭한 어른으로 성장할 수 있도록 어른들은 든든한 울타리가 되어 주어야 하며, 그것은 부단한 관심과 노력, 사회제도적인 뒷받침이 전제되어야 가능한 일이다. 미국의 하인리히(H.W.Heinioh)는 그의 저서인 『산업사고 예방론』에서 재해방지를 위한 기술적, 교육적, 관리적 재해예방대책을 역설하고 있고, 어린이 안전사고 또한 이 세 가지 방법을 통해 예방하려는 접근방식이 필요하다고 했다.
먼저 학교 자체적으로 소방시설에 대한 철저한 점검과 관리가 필요하다. 소방법령상 교육시설은 소방시설 자체점검대상으로서 1년에 1회 이상 정기적으로 소방시설관리업체로부터 점검을 받고 있지만, 소방시설은 유사시에 항상 사용가능하도록 관계자들이 관심을 가지고 시설의 작동상태를 상시적으로 유지관리하려는 노력이 가장 중요하다 할 것이다.
다음으로 어린이들에 대한 지속적인 학습이 필요하다. 재해 발생에는 반드시 원인이 있고 예방이 가능하며 그 예방은 교육을 통해 해결해 나가야 한다. 소방서에서도 각 학교를 대상으로 합동소방훈련, 응급처치교육, 1학교 1소방관 담당제, 불조심어린이마당 등 여러 가지 시책들을 다각적으로 운영하여 어린이에 대한 소방안전교육을 확대 운영해 나가고 있다. 학교내에서도 자체적으로 이러한 안전교육이 정례적으로 이루어져 아이들이 어릴 적부터 안전에 대한 의식을 키워나갈 수 있도록 하여야 한다.
마지막으로 어린이 안전문화조성은 “안전 불감증”을 없애려는 범시민적인 노력이 있어야 가능하다. 실례로 대학진학이라는 목표를 두고 어릴때 부터 공부에 매달리는 아이들이 안전교육은 마치 시간낭비쯤으로 인식되는 경향이 있는데 이 또한 안전 불감증이 낳은 병폐로 생각된다. 이러한 안전을 경시하는 풍조는 안전한국(Safe Korea)로 가는 최대의 걸림돌이 되어 사고때 마다 반복하는 후회를 낳을 것이다.