국제 유가가 본격적인 조정 국면에 들어서며 배럴당 125달러를 하회하자 원유값이 어디까지 떨어질까 시선이 주목되고 있다.
23일(현지시간) 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 거래된 9월 인도분 서부 텍사스산 중질유(WTI)는 전일보다 배럴당 3.98달러(3.1%) 하락한 124.44달러를 기록했다. 이는 최고점 대비 23달러 가까이 떨어진 것으로 지난 7주 만에 최저치이다.
이날 유가의 하락세는 미국 내 원유 재고가 감소하고 허리케인 ‘돌리’에 의한 석유시설 타격이 그리 크지 않을 것이라는 전망이 반영된 것으로 분석된다.
미 에너지부의 발표에 따르면 지난주 원유 재고는 2억9530만배럴로 전주보다 156만배럴 줄어들었지만 휘발유 및 정제유 재고는 각각 285만배럴과 242만배럴 증가했다. 그러나 석유제품 수요는 작년 1월 이후 최저치로 떨어졌으며 지난 4주간의 휘발유 수요량도 전년 동기 대비 2.4% 감소한 것으로 나타났다.
IAF 어브바이저스의 카일 쿠퍼 애널리스트는 “고유가와 약화된 경제가 석유 수요에 영향을 주고 있다”며 유가 강세론이 점차 힘을 잃고 있다고 설명했다.
일명 ‘반투기법’으로 불리는 원유 투기 근절 법안의 입법 움직임도 유가 안정에 한몫 거들고 있다. 일부 전문가들은 현재 유가에 투기로 인한 거품이 70%에 이르고 있다고 지적하고 “투기 규제 움직임이 원유 투기 세력의 매입세를 억제하고 있다”고 밝혔다.