공군 제1전투비행단(이하 ‘1전비’) 예하 제203비행교육대대 조종사 50여명은 지난 18일 서구 소재 덕흥 마을을 방문하고 환경미화를 실시하고 마을회관에 위문품을 전달하는 등 뜻 깊은 시간을 가졌다.
이날 행사는 지역주민들과의 유대를 강화하고 조종사들에게 사명감과 봉사정신을 함양하기 위해 마련된 것.
덕흥마을을 방문한 장병들은 마을 주변 환경미화를 실시했으며 마을회관을 방문해 준비해온 위문품을 전달하는 한편 어르신들과 담소를 나누고 함께 노래를 부르는 등 마을주민들과 훈훈한 정을 나눴다.
또한 봉사활동에 앞서 추도문 낭독, 국화 헌화, 추모비 주변 잡초제거 등을 통해 1991년 항공기 추락사고시 민가피해를 방지하기 위해 비상탈출을 하지 않고 끝까지 조종간을 잡은 채 민가 밀집지역을 피해 추락, 순직한 故이상희 대위의 사명감과 희생정신을 기렸다.
이번 행사에 참여한 203대대 공만석 대위(28세, 공사50기)는 “故이상희 대위의 희생정신이 깃든 이곳 덕흥 마을에서의 봉사활동을 통해 조종사로서의 역할과 사명에 대한 의미와 보람을 새로이 깨달을 수 있었다”고 말했다.
덕흥동 주민 문병곤 씨(59세)는 “이렇게 우리 주민들을 위해 봉사활동을 나와 주고 앞으로도 우리마을과 협력하여 많은 좋은 일을 하겠다는 부대측의 배려에 감사한다”며 “우리 마을에서도 1전비에 도움이 되어드릴 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
한편 1전비는 평소 부대 인근지역 주민들을 위해 의료봉사, 재해복구지원, 농가일손돕기, 그리고 어려운 이웃돕기 등 각종 대민지원과 봉사활동을 실시해 오고 있다.

故이상희 대위

1991년 당시 1전비 학생조종사로서 비행 임무완료 후 광주기지 귀환 중 공중 충돌 사고로 덕흥마을로 추락한 故 이상희 대위는 전투기가 민가 밀집지역으로 추락할 것을 우려해 끝까지 비상탈출을 하지 않고 조종간을 잡은 채로 집단가옥 옆 미나리 밭으로 추락, 자신의 생명을 희생하며 민가 재산손실과 인명피해(어린이 2명 2~3도 화상)를 최소화한 바 있다.
당시 살신성인의 정신으로 애기와 함께 산화한 이 대위를 추모하는 보도가 전해지자 덕흥마을 주민들과 광주시가 정성을 모아『故 이상희 대위 추모비』를 덕흥 마을회관 앞에 건립한 바 있으며 이후 덕흥마을과 1전비는 꾸준한 교류를 이어오고 있다.