우리는 중국의 오랜 역사 속에서 영웅호걸들의 인재 활용을 살펴볼 수 있다.
주나라 문왕은 위수 강변에서 사냥을 하다 바늘 없는 낚싯줄을 한가하게 늘어뜨리고 있던 노인 강태공을 만나 그가 비범한 인물임을 알아채고 스승으로 모셨다.
또 유비와 제갈공명의 만남에서 유래된 고사 ‘삼고초려(三顧草廬)’는, 유능한 인재 얻기의 전제조건이 인내심과 겸손이라는 사실을 깨우쳐 준다.
당나라 태종 이세민의 ‘정관지치(貞觀之治)’의 초석을 깐 위징은, 황태자 이건성의 심복으로서 원래는 이세민을 제거하려 했던 인물이다. 그럼에도 태종은 위징을 용서하고 중책을 맡겼다. 죽음을 두려워 않고 소신대로 말하는 그의 용기를 높이 샀던 것이다. 인물의 과거와 피아에 구애받지 않는 당 태종의 포용력을 배우게 된다.
중국 전국시대 곽외는 연나라 소왕에게 “제왕은 스승과 사귀며 ,군주는 벗과 사귀고, 패자는 신하와 사귀고, 망국자는 노복과 사귑니다.” 라고 한 구절은 되새겨 봄직 하다.
세상을 경영하는 근본은 무엇보다도 사람을 알아보는 데 있다. 인재를 찾아내는, 즉 식인(識人)의 지혜와 찾은 인재를 잘 활용하는 용인(用人)의 능력을 갖추는 게 통치자의 최고 덕목이다.
지난 14일 한나라당 박희태 대표와 최고의원들을 비롯한 정책의장, 사무총장 등 집권여당의최고위 간부들이 광주광역시와 전남도를 잇따라 방문했다.
박희태 대표는 “지역발전 위해선 여야가 따로 없고” 지방에 사는 지역인재들을 적극 등용하겠다고 공언했다.
발언이 다소 늦은 감이 있지만 반가운 일임에 틀림없다. 지역인재의 고른 등용은 국가 발전의 초석이 될 유능한 일꾼을 널리 구한다는 의미 외에도 국민 통합을 이루는 탕평의 지혜이기도 한 까닭이다.
박 희태 대표가 광주에 오기 전 이명박 대통령에게 지역인재 등용을 건의했으며 이 대통령은 즉각 ‘지방인재 풀’을 만들고 다음 인사 때 반영할 것을 지시했다 한다.
이는 ‘지방 배려’에서 나온 이야기이지만, 그 효과는 기대 이상일 수 있다. 인재를 얻느냐 잃느냐에 따라 천하를 얻기도 하고 잃기도 했던 역사의 가르침이 있기 때문이다.
더구나 지금 호남인들은 자칫 소외감을 느낄 수도 있는 정치적 입장에 놓여있기에 지역인재 등용은 매우 중차대한 사안임에 틀림없다.
박 대표의 지역인재 등용 약속이 현실로 나타나 진정한 국민통합을 이루는 계기가 되기를 지역민과 함께 기대해본다.