류 송 중 광산저널신문 부 사 장

광주비엔날레 선점효과 살려야

2008광주비엔날레가 지난 5일 개막돼 66일간의 대장정에 들어갔다.
‘연례보고’라는 타이틀 아래 ‘無주제’로 펼쳐지는 이번 대회는 광주비엔날레 36개국 127명의 작가가 참여해 1000여 점의 작품을 선보인다. 작품 전시는 광주비엔날레 전시관을 비롯해 광주시립미술관, 의재미술관, 대인시장, 광주극장 등 5곳에서 나눠 열리고 있다.
오쿠이 엔위저 총감독은 “1990년대 현대미술의 변화를 이끌어온 광주의 위상을 높게 사며 5ㆍ18 등 광주의 ‘28년 역사’를 담으려고 노력했다”며 “주제가 없다는 것은 그만큼 다양한 아이디어가 흐르고 융합된 것을 의미하기 때문에 내가 광주에서 전시를 기획하면서 느꼈던 감흥을 관람객들도 느껴보길 바란다”고 말했다.
지난 4일 프레스 오픈에는 프랑스 르몽드를 비롯해 일본 아사히신문, 미국 아트 인 아메리카 등 30여 개 외국 언론사와 국내 언론 50여개사 등에서 모두 200여 명의 취재진이 몰려 광주비엔날레에 대한 높은 관심을 보였다.
올해로 7회째를 맞고 있는 광주비엔날레가 아시아의 대표적인 미술축제로 자리잡아가고 있지만 제반 여건이 안심할 상황 은 아니다.
이번 광주비엔날레는 부산비엔날레와 동시에 열린 만큼 ‘나 홀로 전시’때와는 미술인와 일반인의 관심이 분산될 수밖에 없다. 올해로 5번째를 맞는 부산비엔날레는 ‘낭비’를 주제로 지난 6일 개막식을 시작으로 11월 15일까지 71일간의 긴 여정에 들어간다.
후발주자인 부산비엔날레는 참여 작가나 전시구성, 작품의 질적인 면과 대회 운영은 물론 언론의 관심 면에서 광주비엔날레와의 경쟁력에서 밀리는 것으로 평가되고 있다.
하지만 개최도시 부산이 광주보다는 도시 브랜드 면에서 인지도가 높아 속단하기는 이르다. 부산아시안게임 개최로 국제 행사를 치르는데 필요한 인프라를 갖추고 있는데다 부산국제영화제의 성공적 개최, 항구 도시 등과 같은 흡인 요인 등은 광주에 비해 앞서 있다고 볼 수 있다.
광주비엔날레가 지금까지 정체성 부재 등의 혹독한 비판에 직면해 있는데 반해 부산국제영화제는 부산에 ‘문화’의 이미지를 인식시켜 명실상부한 국제행사로 위치를 공고히 하고 있다.
부산국제영화제가 선도 기업(Leading Company)처럼 부산의 다양한 문화행사들을 견인하는 역할을 하고 있다는 점이다.
이를 위해서는 광주비엔날레는 숙박시설과 교통 등 도시 인프라 확충이 시급하다.
국제적인 행사임에도 외국인 관람객 비중이 전체 관람객의 10%대에 머문다면 ‘동네잔치’에 그치기 때문이다.
또 관 주도의 재단 운영 방식과 공석으로 남아 있는 정책연구실장 선임, 재단 직원의 전문화와 국내외 홍보 전담부서 설치 등 해야 될 일이 많다.
아울러 세계적인 비엔날레를 위해서는 뚜렷한 정체성 확립 뿐만 아니라 문화전문 인력확충에 대한 투자도 필요하다는 것이 전문가들의 지적이다.