조 영 문 대표이사

지방자치단체에서 열리는 각종축제는 단순한 지역축제의 범위를 넘어서 지역사회에 미치는 영향이 적지 않으며 축제를 구경하러 온 관광객으로 인해 발생되는 경제적인 효과 또한 상당하다.
전남의 대표적인 축제인 광양의 매화축제의 경우 매년 수십만의 관광객이 축제의 장을 찾고 있는 것이 그 대표적인 사례이다.
때문에 지역축제는 지역민들끼리만 놀고먹고 즐기는 한계성을 벗어나야 할 필요가 있다.
광산구의 어등축제는 우선 추진 위원장이 광산구에 주소도 없으며 살고 있지도 않은 인물이 맡고 있는 것은 개선 되야 할 점으로 보인다.
박흥석 추진위원장이 대외적으로 존망 받는 사실에 대해서는 재론의 여지가 없지만 광산구민들과 현재 호흡하지 않는 점은 주민들의 참여 저조로 나타날 수 있다는 우려가 있다.
또한 다채로운 행사가 마련되기는 했지만 지역의 특성을 나타내는 특별한 행사내용에서 다소 미흡한 점이 있으며 특히 외부로부터 관광객을 유치할만한 내용이 없는 대목이 아쉬움으로 남는다.
담양의 대나무축제, 함평의 나비축제, 광양의 매화축제, 등 그 지역을 나타내는 상징성과 고유의 전통이 한데 어우러질 때 비로소 외부의 관광객을 유치 할 수 있으며 축제 기간이나마 경제적인 특수를 기대할 수 있을 것이다.
또한 지역축제의 경우 관(官)주도가 아닌 철저한 민간주도로 이루어져야 하며 일선 동(주민센터)이나 통장들을 대거 동원하는 것 보다 주민들의 자발적인 참여만이 중장기적으로 축제 활성화를 기대 될 수 있다.
민간주도의 축제는 타의가 아닌 주민들의 자발적인 참여와 자부심 그리고 애향심이 우러나올 때 비로소 그 완성도를 높일 수 있으며 모든 주민이 주인의식으로 행사에 참여 할 수 있다.
광양 매화축제의 경우 민간주도의 대표적인 지역축제로 관(官)에서는 예산을 지원하고 감독만 할뿐 행사에 직접적인 참여는 전혀 없으며 실제 주관은 매화마을이 있는 다압면 청년회가 모든 행사를 치루고 있지만 크게 부족함이 없이 전남의 대표적인 축제로 각광을 받고 있다.
내년 3회 어등축제는 광산구만의 특색 있는 축제 민간주도와 주민들의 자발적인 참여 그리고 수십만 아니 수백만의 관광객을 유치해 지역경제의 활성화에 크게 기여하고 광주시의 대표 축제로 거듭나기를 기대해 본다.