경기침체가 가속화되면서 무료 급식소를 이용하는 노인수가 지난해에 비해 10%정도 증가했지만 예산 지원 등은 제자리를 맴돌고 있어 운영난이 가중되고 있다.
광산구에 따르면 올해 무료급식소를 찾는 지역 어르신들은 약 450명으로 추정되고 있으나 정부지원을 받지 않는 시설 인원을 포함하면 그 대상은 더 늘어날 것으로 보인다.
하지만 현제 광산구에서 예산을 지원하고 있는 인원은 광 327명으로 전체 70%정도에 불과하다.
또한 노인 무료급식비 지원 역시 수년째 한 끼 당 2000원에 불과해 급등하는 물가를 따라 잡지 못하는 실정이다.
경기침체로 기업·민간단체 후원 등도 30~50%정도 줄어들어 무료급식소를 운영하는 사회복지 시설마다 어려움이 가중되고 있다.
광산구 관계자는 “경기침체에 생활고를 느끼는 빈곤층이 증가하고 무료급식을 꺼리는 분위기가 개선되면서 무료급식소를 이용하는 노인들이 늘고 있지만 예산확보에 어려움이 있다”며 “정부 정책 뿐 아니라 지역 주민들의 관심이 절실하다”고 말했다.