검찰이 정상문 전 청와대 총무비서관을 통해 권양숙 여사에게 전달된 돈은 노무현 전 대통령을 보고 준 돈이라는 박연차 태광실업 회장의 진술을 확보한 것으로 9일 알려졌다.
이에 따라 이 돈 10억원과 퇴임 전인 지난해 2월 조카사위 연철호씨에게 전달된 500만 달러가 실제로는 모두 노무현 전 대통령에게 전해진 것이 아니냐는 의혹이 커지고 있다.
박 회장의 정관계 로비의혹을 수사 중인 대검찰청 중앙수사부(검사장 이인규)는 노 전 대통령이 사과문에서 밝힌 돈의 정체와 그간의 수사로 파악한 내용이 겹치는지 조사 중이다.
노 전 대통령은 정 전 비서관이 체포된 지난 7일 자신의 홈페이지 ‘사람 사는 세상’을 통해 ‘정 전 비서관이 받은 돈은 권 여사가 부탁해 받은 돈’이라는 취지의 사과문을 올렸다.
검찰은 그러나 노 전 대통령이 사법처리를 피하기 위해 권 여사를 내세웠을 가능성도 배제할 수 없다고 보고 정 전 비서관을 상대로 돈의 전달 경위를 조사 중인 것으로 전해졌다.
특히 박 회장으로부터 “노 대통령을 보고 준 돈”이라거나 “노 전 대통령 요청으로 돈을 줬다”는 진술을 확보, 노 전 대통령에 대한 조사 방법을 놓고 검토 중인 것으로 알려졌다.
일각에서는 지난해 2월 박 회장의 홍콩법인 APC 계좌에서 연철호씨 계좌로 송금된 500만 달러도 노 전 대통령의 요청으로 건넨 것이며 사전 협의도 했다는 의혹이 제기되고 있다.
이는 권 여사가 받은 10억과 연철호씨가 받은 500만 달러를 노 전 대통령이 직접 받지는 않았더라도 적어도 노 전 대통령이 돈 받은 사실을 재임 당시 알고 있었다는 뜻으로 해석된다.
그간 노 전 대통령 측은 이들 거래를 모두 최근 또는 퇴임 이후에 알았다고 밝혀 왔으나, 만약 이 사실이 맞다면 노 전 대통령은 ‘포괄적 뇌물죄’로 형사 처벌을 받을 수 있다.
검찰은 이 같은 의혹을 규명하기 위해 지난 6일 홍콩 사법당국으로부터 넘겨받은 30쪽 분량의 APC 비자금 계좌 내역(6800만 달러 규모)에 대한 분석에 박차를 가하고 있다.
홍만표 대검찰청 수사기획관은 그러나 박 회장의 진술 확보 여부에 대해 “민감한 문제라 노코멘트”라면서도 부인하지는 않았다. 다만 500만 달러의 정체에 대해서는 “확인된 바 없다”고 말했다.
한편 검찰은 이날 박 회장으로부터 4억여원, 정대근 전 농협중앙회장으로부터 수천만원을 받은 혐의(뇌물)로 정 전 비서관에 대한 구속영장을 신청했다.