4.29 재보선 결과, 민주당이 전통적인 텃밭으로 여겼던 광주전남지역에서 완패함에 따라 지도부 책임론이나 내년 지방선거 영향 등 후폭풍이 불가피할 전망이다.
특히 지난해 재보선에 이어 또다시 민노당 후보에게 패배하면서 정당 공천시스템에 문제가 있다는 내부 지적이 제기되고 있다.
30일 지역정가에 따르면 민주당은 지난해 10.29 여수시 기초의원 재보선에서 민노당에게 무릎을 꿇은데 이어 이번에 또다시 전남 장흥 광역의원과 광주 서구 기초의원선거에서 고배를 마셨다.
수도권에서 국회의원 1곳과 기초단체장 선거 1곳을 승리로 이끌면서 체면은 살렸지만 ‘텃밭’인 광주전남지역에서 지지도는 예전 같지 않다는 분석이다.
정국의 주도권은 고사하고 여당 견제조차 제대로 해내지 못하는 약체 야당에 대한 냉소적인 반응이 표심으로 이어졌다.
또 지방자치단체장과 지방의원 모두 민주당 일당 독주체제인 지역정치 구조에 대한 염증과 민주당내 공천 잡음 등 각종 부작용들이 유권자들의 등을 돌리게 했다는 해석이다.
당 내부에서는 비민주적인 공천시스템에 화살을 돌리는 목소리도 나온다.
공정성이나 형평성은 무시된 채 지역위원장, 국회의원과의 친소관계에 따라 공천이 이뤄지면서 애당초 민의나 표심과는 거리가 멀다는 것이다.
민주당 소속 광주지역 한 기초의원은 “민의와는 상관없이 지역위원장들의 입맛에 맞는 후보들이 공천되다보니 선거에서 패배할 수 밖에 없다”며 “지역민심을 대변할 수 있고 인재를 영입할 수 있는 경선시스템을 위해 당헌당규를 손질해야 한다”고 주장했다.
류정수 민주노동당 기초의원 당선자는 “이번 보궐선거의 승리는 민주당에 대한 주민들의 심판이었다”며 “그동안 지역에서 권력을 독점하면서 수없이 많은 구태정치를 되풀이 해온 것이 주민들의 표심으로 나타났다”고 말했다.
이같은 반민주당 기류는 지도부 책임론과 함께 당장 내년 지방선거에 영향을 미칠 것으로 예상되고 있다.
지금까지 광주·전남지역은 ‘민주당 공천=당선’이라는 등식이 곧잘 성립돼 왔으나 앞으로의 상황은 여의치 않다는 것이다. 민주당 옷을 입더라도 검증된 후보가 아니라면 당선이 쉽지 않을 전망이다.
또 무소속으로 당선된 정동영 전 장관이 복당과 함께 세력화를 꾀할 경우 계파 간 공천경쟁도 치열해질 공산이 크다. 설령 복당이 무산돼 무소속으로 남더라도 호남지역 내 영향력은 클 수 밖에 없어 지방선거 공천을 둘러싼 이합집산이 뜨거울 것이라는 전망이다.
따라서 지금까지 현 민주당 지도부를 상대로 느긋하게 공천그림을 그려왔던 후보군들에게는 발등에 불이 떨어졌다.
3선을 노리고 있는 박광태 광주시장이나 박준영 전남도지사를 비롯해 현역들의 머릿속이 복잡해질 수 밖에 없다는 분석도 나온다. 반면 나머지 후보군들은 여러 계파 간 경쟁구도 속에서 다양한 시나리오를 구상하고 있다.
과거 민주당 바람이 내년 지방선거에서 역풍이 될지 주목된다.