광주지역 한 국회의원이 내년 지방선거를 앞두고 ‘지방의원 물갈이, 제3인물론’ 등 이른바 ‘새판짜기 발언’을 해 파장이 일고 있다.
특히 지방선거가 1년여 남은 데다 민주당 재보선 패배의 책임이 지역위원장의 공천 전횡 때문이라는 지적도 제기되는 상황에서 이 같은 발언이 나와 적정성 논란이 일고 있다.
광주지역 민주당 소속 A국회의원은 최근 기자들과 만나 “4.29 재보궐선거 패배는 그동안의 공천과 민주당에 대한 유권자들의 심판이라고 판단한다”며 “현 광역의원과 기초의원들에 대한 대대적인 물갈이 공천이 필요하다”고 강조했다.
또 광주시장 후보와 관련해 “현재까지 언론에 거론되지 않은 제3의 인물을 내세우는 방안에 대해 광주지역 국회의원들 사이에 어느 정도 공감대가 형성되고 있다”고 밝힌 것으로 전해졌다.
이 같은 발언은 내년 지방선거를 겨냥해 국회의원들이 후보공천에 주도권을 행사하고 지역정치권의 새판을 짜겠다는 의도로 풀이된다.
또 4.29 재보선 패배와 관련해 민주당이 이대로는 안 된다는 절박감도 작용한 것으로 분석된다.
하지만 공정한 경선으로 후보가 선정돼야 할 ‘풀뿌리 민주주의’ 지방정치에 국회의원들이 ‘지방선거 공천권’을 무기로 또다시 개입하려 한다는 지적이 일고 있다.
특히 지방선거를 1년여 남긴 시점에 국회의원이 지방정치 흔들기에 나서면서 선거 조기과열 등 오히려 부작용을 불러올 수도 있다는 시각이다.
민주당 한 관계자는 “그동안 호남지역 공천이 실패한 것은 지역민들의 민심은 무시한 채 국회의원이나 지역위원장의 친소관계에 따라 후보자가 결정되는 공천 전횡 때문이었다”며 “개인적인 자격의 발언이라면 몰라도 국회의원들이 모여서 자신의 공천권을 무기로 지방정치를 예속시키려 해서는 안 될 것이다”고 말했다.