김 환 규 경영학박사(전 북구 부구청장)

일반적으로 많은 사람들은 ‘논리적인 사고는 인간을 인간답게 만드는 능력 가운데 하나다’고 말한다.
하지만 정보가 풍부하고 분석적인 도구가 발전한 사회에서는 논리만으로는 부족하다. 보다 발전된 사회가 되려면 논리만이 아닌 공감이 필요하기 때문이다.
공감은 스스로 다른 사람이 되었을 때 어떤 감정을 느낄지 생각해 보면 금방 알 수 있다. 공감하기 위해서는 스스로를 다른 사람에게 맞추어 조율해 보면 된다.
공감을 통해 우리는 논쟁의 다른 면을 볼 수 있고, 슬픔에 잠긴 누군가를 위로해 줄 수도 있기 때문에 더욱 그렇다.
상대방의 입장에서 생각할 때 비로소 상대방이 공감할 수 있는 메시지가 나온다.
‘공감적 경청’ 이라는 표현이 있다. 이는 상대방의 말을 상대방의 입장에서 공감하면서 경청하는 것을 뜻한다. 상대방의 입장을 살펴야 자신의 메시지도 정리가 된다.
설득력과 소통은 공감에서 시작되고 공감에서 끝난다. 메시지를 공감할 수 있어야 설득도 가능하다
또한 공감은 자기 인식을 형성하고, 부모와 자식 간의 유대도 돈독하게 만들어 준다. 우리 사회에서 많은 사람이 일할 수 있도록 해 주는 매개고리 또한 공감이 아닌가. 공감하기 때문에 같이 공부하면서, 함께 일하면서 살아가기도 한다.
하지만 어떤 사항이든지 모두가 공감하려면 새롭게 시작 되어야만 한다. 새로운 일을 시작하기 위해 다른 사람을 격려하고, 다른 사람의 삶에 활력을 불어 넣어 주기 위해서는 우선 공감이 되어야 한다.
다른 사람과 새로운 관계를 맺고, 나아가 연대하기 위해서는 공감하지 않으면 안되기 때문이다.
우리가 일상생활에서 가장 많이 사용하고 있는 컴퓨터는 수학적 능력에는 어마 어마한 힘을 발휘하지만 인간과 인간의 상호작용에서는 그렇지 못하다. 컴퓨터는 아직 인간의 감성을 구별해 내지 못하는 하나의 창조물이다.
하지만 공감은 인간이 다른 인간을 이해하는 수단이 되고 있을 뿐만 아니라 새로운 미래를 여는 촉매제이기도 하다.
공감은 차이와 경계를 초월해 우리를 다른 사람과 새롭게 연결해 주는 보편적 언어다. 때문에 공감은 우리를 보다 인간답게 만들어 주고 있고, 기쁨과 슬픔을 줄 뿐만 아니라 보다 의미 있는 삶을 살아가는데 필요한 요소이다.