전갑길 광주시 광산구청장

감기와 독감, 신종인플루엔자(신종플루)를 어떻게 구분할까? 대답은 ‘외형적인 증상만으로는 알 수 없다’이다. 발열과 함께, 오한, 두통, 기침, 인후통, 콧물, 호흡곤란, 근육통, 관절통, 피로감 등 증상이 비슷하게 나타나기 때문이다. 리노바이러스에 의해 감염되는 것이 감기이고, 인플루엔자 바이러스에 의해 감염되는 것이 가을과 겨울에 많이 전염된다고 하여 ‘계절성 인플루엔자(독감)’라 한다. 지난 4월부터 세계적으로 떠들썩하게 하고 국가별로 대책을 세우느라 부산하게 한 새로운 변종의 인플루엔자가 ‘신종플루’이다.
최근 날씨가 쌀쌀해지면서 신종플루가 급속히 확산되고 있다. 확산속도가 그만큼 빠르기 때문이다. 그러나 대다수 환자들에서 경미한 증상만이 나타나고 사망률은 계절인플루엔자와 비슷한 수준으로 높지 않다. 그러나 대부분의 사람들이 새로운 바이러스에 대한 면역력을 가지고 있지 않기 때문에 예방접종이 필요하다.
우리 구에서는 신종플루 예방접종을 국가계획에 따라 10월 말부터 의료기관 종사자를 시작으로 내년 2월까지 구민의 35% 수준인 12만명에 대해 단계별로 시행한다. 예방접종은 강제사항이 아니고 자발적인 동의하에 실시된다.
신종플루는 비말감염(환자의 기침과 더불어 퍼지는 병균으로 감염)에 의하여 전염이 되고 있으며, 환자와 가까이 접촉하거나 바이러스가 묻은 물체의 표면에 손이 닿고, 다시 손에 묻은 바이러스가 호흡기나 눈에 들어가서 전파된다. 그러나 공기 중에서는 바이러스 생존시간이 오래가지 못한다.
따라서 개인 위생관리만 철저히 지켜도 신종플루 감염을 충분히 예방할 수 있다. 손을 물과 비누로 씻으면 즉시 바이러스가 파괴되며, 알코올 성분의 손 세척제를 사용해도 30초 내에 바이러스가 파괴되므로 무엇보다 손을 자주 씻어야 한다.
또한 신종플루 감염 증상이 있으면 마스크를 반드시 착용하고, 기침할 때 입을 가리는 등 에티켓을 철저히 하는 등 상대방에 대한 배려가 필요하다. 우리 구에서는 경로당, 사회복지시설, 유치원 등 천여 곳에 손소독제와 항균비누를 보급한 바 있다.
신종플루 의심환자는 의료기관에서 진료를 받기를 권하며, 확진검사를 포함해서 어떠한 검사없이 의사의 임상적 판단만으로 항바이러스제(타미플루 등)를 처방받을 수 있으며, 거점병원이나 거점약국에서 무료로 제공한다. 대부분의 환자는 경증 경과만을 나타내고, 합병증 없이 치유되는 경우가 대부분이므로 평소 건강한 사람은 독감 이상으로 두려워할 필요는 없다.