수능이 끝나고 나면 극단적 선택을 하는 수험생의 소식이 종종 들려온다.
한번의 시험이 모든 것을 결정할 리 없건만 많은 수험생이 상당한 정신적 충격을 받기도 한다.
이 같은 수능 후유증을 줄이기 위해서는 무엇보다 부모의 역할이 중요하다.
12일 연세대 세브란스병원 정신과 김어수 교수를 통해 수능시험 후 수험생이 받을 수 있는 스트레스와 이를 효과적으로 조절하는 방법을 알아봤다.

■ 수능 후 우울증…일탈 행동 보일 수 있어
수능시험 실패를 자살로 연결할 정도로 큰 스트레스를 받은 청소년의 경우 평소 학업성적에 대해 상당한 부담감을 가지고 있었을 가능성이 높다.
이같은 부담감은 성적이 자신의 가치를 나타내며 미래의 성공과 행복을 얻는 유일한 방법이라고 인식하기 때문에 발생한다.
따라서 만족할 정도의 성적을 거두지 못하면 극단적 절망감에 빠질 수 있다.
우울증이 생기면 주변일에 흥미를 보이지 않고 말이 없어지며 잘 먹으려 하지 않고 잠을 잘 못 자게 된다.
또 힘이 없고 피곤해 하거나 초조해 하며 과도한 죄책감 등을 보이기도 한다.
특히 청소년시기에는 짜증, 반항, 폭력적 행동, 가출, 폭식, 잠을 너무 많이 잠 등이 우울증 증세로 나타날 수 있다.
김어수 교수는 “이런 모습을 보이는 학생들의 경우 자살의 위험이 커질 수 있으므로 학부모들이 잘 관찰할 필요가 있다”고 설명했다.
또 그는 “우울한 기분이나 상실감을 달래기 위해 음주, 흡연, 성경험 등 일탈행동을 보일 수 있다”며 “자녀들의 행동변화에 정확한 도움을 줄 필요가 있다”고 덧붙였다.

■ 무엇을 괴로워하는지 정확히 들어주는 것이 중요해
그렇다면 학부모들은 이같은 행동을 보이는 자녀를 어떻게 다독여야 할까. 김 교수에 따르면 우선 자녀의 실망에 대해 잘 받아줄 필요가 있다.
아이들이 수능을 못 본 것 때문에 어떤 일이 일어날 것으로 예상하는지를 물어보고 그 대답을 들어볼 필요가 있다.
이때 수능은 단지 일회성 사건으로 인생 전체를 실패한 것이 아니라는 것을 인식시켜야 한다.
또 스스로 의지가 있다면 앞으로 기회는 얼마든지 있다는 것을 알려줘야 한다.
‘속상할 필요 없다’는 식상한 위로보다는 실제로 어떤 것을 아쉬워하고, 억울해하고, 자책하고 있는지 충분히 들어주는 것이 좋은 방법이다.
김 교수는 “혹시 자녀의 희망과는 관계없이 부모의 기대와 욕심을 자녀에게 요구하고 있지는 않은지를 스스로 자문해볼 필요가 있다”며 “부모는 시험당일 시험장소로 자녀를 홀로 보내는 모습과 같은 태도를 지녀야 한다”고 설명했다.
그는 “항상 이 자리에서 기다리며 기도하고 도움을 원하면 적극적으로 도와주겠다는 태도가 필요하다”며 “자녀를 이끌고 다니거나 강요하는 부모를 둔 자녀는 어려움에 처했을 때 오히려 혼자라고 느끼게 될 것”이라고 덧붙였다.