허정무호의 무패행진이 결국 28경기 만에 멈춰 섰다.
허정무 감독(54)이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 밤(한국시간) 영국 런던의 크레이븐 코티지에서 열린 동유럽 강호 세르비아와의 친선경기에서 전반 7분 지기치에게 내준 선제골을 만회하지 못하고 0-1로 아깝게 패했다.
이로써 한국이 지난 2008년 2월4일 투르크메니스탄과의 2010남아공월드컵 아시아지역 3차 예선(4-0승)부터 이어온 A매치 무패기록(14승13무)은 28경기 만에 막을 내렸다.
2005년 첫 대결에서 승리를 거뒀던 한국은 이날 패배로 세르비아와의 상대전적에서 1승1패를 기록했다.
허정무호는 유럽원정 평가전에서 1무1패를 기록했다.
한국은 그 동안 익숙했던 4-4-2 전형을 벗어나 설기현(30. 풀럼)을 원톱으로 두고 박지성(28. 맨유)을 공격의 중심에 세우는 4-2-3-1 전형으로 ‘동유럽의 강호’ 세르비아의 정예선수들과 맞섰다.
염기훈(26. 울산)과 이청용(21. 볼턴)이 양 측면 미드필더로 나섰고, 김남일(32. 고베)과 조원희(26. 위건)는 더블 볼란치로 뒤를 받쳤다.
오른쪽 측면 수비수로 오범석(25. 울산)이 선발 출전해 이영표(32. 알 힐랄)와 이정수(29. 교토), 조용형(26. 제주)과 호흡을 맞췄고, 김영광(26. 울산)도 이운재(36. 수원)를 대신해 오랜만에 골 문을 지켰다.
경기 초반 김영광의 연이은 선방으로 위기를 넘긴 한국은 전반 7분 만에 202cm의 장신 공격수 니콜라 지기치(29. 발렌시아)에게 선제골을 허용해 힘겨운 경기를 예고했다.
네나드 밀리야스(26. 울버햄턴)가 왼쪽 측면에서 올려준 공을 지기치가 이정수의 수비에 앞서 오른발로 가볍게 방향을 바꾸는 슈팅으로 연결해 일찌감치 골 망을 흔들었다.
비교적 이른 시간에 실점한 한국은 곧바로 반격에 나섰지만, 상대의 견고한 수비에 막혀 좀처럼 위협적인 슈팅까지 연결하지 못했다.
오히려 전방위에서 압박하는 상대의 기세에 밀려 수 차례의 위기상황을 맞은 한국은 결국 전반 35분만에 조원희를 빼고 김두현(27. 수원)을 투입해 미드필더에 변화를 꾀했다.
김두현의 투입 후 공격에 날카로움이 다소 살아났지만, 한국은 결국 0-1로 뒤진 채 전반을 마무리했다.
허정무 감독은 후반 시작과 함께 오범석과 염기훈을 빼고, 차두리(29. 프라이부르크)와 이근호(24. 이와타)를 투입해 전술적인 변화로 반격의 발판을 마련했다.
새로운 선수들의 투입으로 분위기를 바꾼 한국은 공격이 살아나는 모습을 보이자 설기현과 이동국(30. 전북)을 맞바꿔 동점골에 대한 기대치를 더욱 끌어올렸다.
한국은 후반 19분 이청용의 슈팅이 골망을 흔들었지만, 앞선 과정에서 이동국의 오프사이드로 무효 판정을 받아 아쉬움을 남겼다.
기세가 오른 한국은 이를 이용해 계속해서 모든 포지션에 걸쳐 새로운 선수들을 고르게 투입하며 유럽 팀을 상대하는 선수들의 경험을 다양하게 쌓게 했다.
많은 선수의 변화에도 불구하고 한국은 계속해서 거세게 상대를 압박했지만, 추가 시간 3분까지 끝내 굳게 닫힌 세르비아의 골 문을 열지 못하고 경기 종료를 알리는 주심의 호각소리를 맞았다.