“내가 그의 이름을 불러 주기 전에는 그는 다만 하나의 몸짓에 지나지 않았다.”
존재는 하되 그 가치를 인정받지 못하는 의미 없는 대상을 가치 있고, 의미 있게 만드는 것이 이름이라는 김춘수 시인의 시 ‘꽃’의 한 구절이다.
시대가 흐르면서 끊임없이 지명 변경이 요구되는 것으로 봐서 지역의 이름 또한 단순한 이름이 아닌 지역민의 존재를 부여한다고 해도 과언이 아닐 것 같다.
2009년 4월에 호남선 ‘광주송정역’으로 96년 만에 이름을 바꿨다. 이유는 과거 지명인 ‘리’가 KTX정착역의 위상에 맞지 않고 외지인들이 알아보지 못한다는 등 부작용이 많다라는 여론을 반영한 결과이다.
1988년부터 송정동은 광주광역시 인근 생활권 농촌이 아닌 광역시를 이루는 광산구의 대표동이지만 여전히 많은 사람들이 송정리라고 부르고 있고, 송정동 주민들은 왠지 시골이라고 무시당하는 기분이 든다고 불만을 토로한다.
이러한 관점에서 광주송정역 앞에 우뚝 솟아 있는 송정리 지하철역은 보는 사람들 눈을 괴롭게 한다.
안내문이나 간판은 필요에 의해서 만들어진 것이고, 사람들은 이 시설로 정보를 얻게 되는데 지명표기가 광주송정역과 송정리 지하철역으로 되어 있으니 혼란을 야기하는 건 당연하다.
물론, 광주송정역으로 변경 직후부터 지하철 역명 변경의 필요성이 제기됐지만, 광주도시철도공사 측에서는 송정리라는 지명이 여전히 사용되고 있는 현실과 노선표기와 안내방송 교체작업 등 명칭 변경에 따른 후속조치 등에 들어가는 예산을 이유로 아직까지 함구무언 하고 있다.
하지만 10년이면 강산이 변한다는 말도 1년으로 단축해야 한다는 우스갯소리가 있는 급변하는 이 시대에 송정리에서 송정동으로 변경됐을 때 태어난 아이가 이미 성년을 넘긴 나이가 되고도 남은 현재 어울리지 않는 변명이며 시간을 역행하는 것으로 조속히 시정해야 할 당면문제가 아닐까 생각해본다.
지하철 역명의 제정기준을 살펴보더라도 ▲정거장 주변의 옛 지명 또는 법정 및 행정구역 명칭 ▲고적, 사적 등 문화재 명칭 ▲국가 주요 공공기관 또는 주요 공공시설 명칭 ▲기타 시민이 정거장 위치를 쉽게 알 수 있는 지역 명칭 등을 우선하여 주민의견을 수렴하고 부득이 특정기관 명칭을 사용하고자 할 경우에는 역사주변이건, 역사와의 거리, 시민의 인지도, 시설의 규모, 통행인구 등을 감안하여 정거장 고유명칭 하단에 병기하고 있는데, 그 기준 어디에도 송정리역이 존재해야 하는 타당성은 없어 보인다.
어려운 기준을 따져보지 않더라도 전국의 역사 인근 지하철 역명을 살펴보면 송정리역이 광주송정역으로 변경되어야 한다는 것은 자명한 일임을 알 수 있다.
서울역과 같은 모든 통합역사는 물론이고 연계역 치고는 상당히 멀리 떨어져 있는 동대구역 인근 지하철 역사명도 동일한데, 하물며 광주송정역 바로 앞에 위치한 최첨단의 송정리역을 광주송정역으로 변경해야함을 구구절절하게 설명해야 할 필요가 있을까?
사람의 사주에 따라 이름을 달리 짓는다든지 상호나 브랜드명이 사업의 성패를 결정한다는 믿음이 깊숙하게 자리 잡고 있는 우리들에게 역명의 혼란은 예산을 핑계로 묵계해서는 안될 무엇보다 먼저 투자해야할 일임을 다시 한번 강조하고 싶다.