박광태 광주시장과 박준영 전남도지사의 영산강기공식 발언이 파장을 일으키고 있는 가운데 26일 광주를 방문한 정세균 민주당 대표와 두 단체장이 비공개 회동을 가져 그 내용에 관심이 모아지고 있다.
박 시장과 박 지사는 이날 오전 11시께 KTX편으로 광주역에 도착한 정 대표를 예정에도 없이 직접 마중했다.
당초 정 대표는 비행기편으로 광주공항에 도착할 예정이었지만 아침 안개로 항공기가 결항되면서 갑자기 일정을 바꿨다. 이에 맞춰 두 단체장은 예고도 없이 정 대표를 마중하며 예의(?)를 표했고, 5분여 동안 비공개대화를 나눴다.
이번 마중은 지난 22일 영산강살리기 희망선포식 당시 두 단체장의 ‘대통령 극찬발언’이 당 안팎에 파장을 몰고 오고 있는 것과 무관치 않았다.
당내 일각에서는 두 단체장의 발언을 문제삼아 비판수위를 높이고 있는 시점이기도 했다.
이와 관련, 정 대표는 회동후 가진 기자회견에서 “광역단체장들이 지역발전을 위해 발언한 충정은 충분히 이해하지만 4대강 사업을 놓고 여야가 대립하고 있는 시점에서는 적절치 않았다는 점을 전달했다”고 밝혔다.
“광역단체장들은 지역에서 큰 윗분이면서 정당의 지도자라는 점도 고려했어야 한다”는 주문이었다.
그러면서도 “이번 행사는 정치적 의도가 있었을 뿐만아니라 민주당의 내분이나 갈등을 즐기려는 세력이 있다”며 “거기에 말려들 생각은 없고 앞으로도 더 이상 논란을 키우지 않을 것이다”고 못박았다.
두 단체장도 당시 발언배경과 오해에 대해 적극 해명한 것으로 알려졌다.
박주선 민주당 최고위원도 이날 기자회견 말미에 발언권을 요청한뒤 “영산강 기공식은 자중지란을 노린 매우 교활한 정치적 쇼다. 대통령 행사에 어떻게 단체장들에게 기념사, 환영사를 시킬수 있느냐”며 “정치적 쇼에 종지부를 찍어야 한다”고 선을 그었다.
형식적으로는 대통령 찬가논란이 일단락되는 양상이다. 하지만 당 일부에서 두 단체장에 대해 여전히 곱지않은 시선을 보내고 있어 이번 파장이 어디까지 이어질지 주목된다.