전갑길 광주시 광산구청장

금세기에 들어와 상식적으로 이해하기 어려운 기상이변 현상들이 자주 발생하고 있다. 세계 곳곳에서 빈번하게 발생하고 있는 이상고온, 가뭄, 폭우, 폭설 등의 기상이변 현상은 지구 온난화(global warming)의 영향에 따른 것으로 설명되고 있다.
우리나라도 평년에 비해 겨울이 한달 정도 단축되었고, 여름과 봄은 20여일 정도 늘었다. 또 초대형 태풍 및 폭설이 빈번하고, 그로 인한 피해도 매년 증가하고 있는 추세이다.
지난 100년간 한반도의 평균 기온은 지구 평균 기온상승의 2배에 달하는 1.5℃가 상승했다고 한다.
이에 따라 따뜻한 제주도에서만 재배됐던 감귤나무가 전라도는 물론, 충청도까지 재배가 가능하게 되었다.
이러한 현상들은 경제성장을 중시한 급속한 산업화와 무분별한 도시 개발, 나무벌채(숲훼손)에 따른 녹지대(綠地帶)의 감소 때문이라는 과학적인 증거들이 발표되고 있다.
지구 온난화의 원인인 이산화탄소의 감축에 있어서 다양한 대책들이 많이 있으나, 그중에서도 나무(숲)를 심고 가꾸는 일은 매우 중요한 일이다.
어느 통계에 의하면 1ton의 이산화탄소를 흡수하기 위해서는 310그루의 잣나무를 심고, 가꾸어야 한다고 한다. 또 나무(숲)는 이산화탄소 흡수원 역할 이외에도 이산화탄소 저장의 장기성, 재생 가능한 자원, 이산화탄소 배출 저감 에너지원이라는 면에서 매우 각광받고 있다.
그렇다면, 이산화탄소를 담는 그릇인 나무를 심고, 잘 가꾸고, 유지할 수 있는 방안을 생각해 보자.
그동안 우리는 각종 담장을 허물어 녹색쉼터를 조성함으로써 마음이 소통하는 장소로 만드는 한편 도심의 부족한 이산화탄소 흡수원 확충에 기여해 왔다.
이와 함께 우리 주변의 산에 있는 나무에 대해서도 대대적인 가지치기, 간벌, 잡·관목 제거 등의 숲 가꾸기 작업을 실시하여 입목의 축척량을 증가시킴으로써 이산화탄소 흡수를 최대화하고 있다.
다음으로, 산림재해 예방이다. 산림재해의 대표적인 산불은 대부분 사람의 부주의로 발생하는 경우가 많다. 산불은 인명과 재산에 많은 피해를 주기도 하지만, 가장 큰 피해는 힘들게 가꾸어 놓은 양질의 이산화탄소 흡수원을 일시에 잃게 되는 것이다.
산불이 발생되지 않도록 서로 많은 관심을 가지고 산불예방에 최선을 다해야 한다.
위와 같은 일들을 지속 가능한 방법으로 끊임없이 추진해야 한다. 마지막으로 장기적인 확충방안은 한계농지 등을 찾아 이산화탄소 흡수가 높은 우량숲을 조성하는 것이다.
이처럼 지구 온난화를 대비한 저비용, 고효율로 가장 빠른 해결책은 나무를 심고 가꾸는 것이다. 우리 모두가 한그루 나무라도 정성들여 심고 가꾸면 국가의 시책인 저탄소 녹색성장과 우리 광산구 특수시책인 ‘저탄소 그린시티(green city)’ 조성에 기여할 수 있다.