강박원 광주시의회 의장

12월 4일 ‘광주송정역’에서 호남고속철도의 역사적인 착공식을 가졌다. 이제 오는 2014년 고속철이 완공되면 광주에서 서울까지 1시간 33분이면 갈수 있게 된다.
그리고 전국이 반나절권 생활권이 실현될 것이며, 우리지역 수송능력을 증대하고 물류비용을 절감함으로써 지역 경쟁력 향상에 크게 도움을 줄 것으로 기대된다.
특히, KTX가 ‘광주송정역’을 경유하게 됨으로써 광주를 대표하는 역으로 자리매김 하게 될 것이다. 따라서 이제는 광주역을 ‘광주송정역’으로 이전하여 통합 운영해야 한다고 주장하는 바이다.
광주역을 이전하지 않고 그대로 운영한다면 고속철의 의미에 걸맞지 않을 뿐더러 간이역으로 전락하게 되어 장기적으로 광주시의 발전을 저해하고 시민들에게 많은 불편을 줄 것이다.
광주역은 지난 1922년 동구 대인동에서 영업을 개시한 이후 1969년 현 장소로 이전되어 광주 발전의 한 축을 담당해 왔다. 그러나 그동안 교통수단의 발달과 함께 신도시 개발로 인한 도심팽창으로 광주역을 이전해야 한다는 주장이 끊임없이 제기되어 왔었다.
이에 지난 1979년 광주시가 광주역 이전을 건의하여 1단계로 광주역과 효천역 구간을 폐선하였다. 그리고 지난 2000년 이 구간을 푸른길 공원으로 조성하여 시민들에게 쾌적한 환경을 제공해 주고 있다.
그러나 광주역과 ‘광주송정역간’의 구간은 폐선하지 않고 그대로 운영하고 있다.
광주역을 ‘광주송정역’으로 통합하면 많은 효과를 가져 올수 있다. 철로변 지역 주민의 사생활보호와 소음으로 인한 피해를 해소하고, 주변 지역 통행에 따른 주민들의 불편함을 해결함으로써 주민의 삶의 질 향상에 크게 도움을 주게 된다.
그리고 광주역과 ‘광주송정역’간의 13Km에 달하는 도로의 교통체증으로 인한 시간과 비용을 절감할 수 있으며, 향후 광주역까지 건설하게 될 고속전철 건설비용을 절약할 수 있다.
또한, 그동안 동구와 북구, 북구 중심을 분할하고 있는 지역이 통합되어 주민화합을 이루고, 철로변 주변의 주거환경 개선과 재개발을 통해 지역발전에 커다란 효과를 가져 올 수 있다.
특히, 북구 도심 한가운데에 있는 광주역 부지를 문화시설이나 공공시설 등으로 개발하고, 도심공간을 효율적으로 활용하게 되어 도심 공동화를 예방하고 지역간 균형발전을 이룩해 가는데 많은 기여를 하게 될 것이다.
물론 ‘광주송정역’에서 다소 원거리에 위치한 주민들은 불편할 것으로 생각된다. 하지만 송정역까지 지하철이 개통되어 운영이 되고 있으며, 광주 외곽순환도로가 완공이 되어 ‘광주송정역’까지 이르는 시간은 그리 많이 걸리지 않고 있다.
실제로 지난해 4월 광주지하철 1호선이 개통된 이후 송정리역을 이용하는 승객이 크게 늘어났다.
앞으로 지하철이 화순과 혁신도시인 빛가람 도시까지 확장되고, 광주 인접 시군을 잇는 제3순환도로가 건설되면 광주송정역의 교통은 더욱 편리해져 광주시민 뿐만 아니라 인근 전남도민들도 많이 애용 할 것으로 생각된다.
아울러 광산구는 광주의 공단이 집중되어 있는 곳이며, 현재 입주하고 있는 수완지구, 그리고 선운지구가 완공되면 광산구는 인구 50만시대를 맞이하게 되어 대다수 시민이 접근성이 뛰어난 ‘광주송정역’을 이용하게 되는 것은 너무나 당연하다.
따라서 우리 광주가 호남권을 선도하고 더욱 발전하기 위해서는 장기적인 차원에서 광주역을 광주송정역으로 이전하여 광주를 대표하는 호남의 거점역으로 만들어 가야 한다는 것이 필자의 주장이다.
국토해양부와 코레일 그리고 광주시는 광주역을 ‘광주송정역’으로 조속히 이전하여 시민 불편을 해소하고 도시의 도시의 경쟁력을 높여야 할 것이다.