광주시장 선거 불출마를 선언한 민주당 조영택 의원(광주 서구갑)은 지난 달 28일 “중앙당이 추진하는 시민공천배심원제가 일반적인 공천제도로는 적절치 않다”고 밝혔다.
조 의원은 이날 오전 광주시의회 브리핑룸에서 기자간담회를 갖고 “시민배심원제는 전략공천의 하나로, 특정 후보가 없거나 후보 영입이 필요한 지역에 제한적으로 적용돼야 한다”며 “경합이 치열한 지역은 경선으로 치러야 하고 시민배심원제를 도입하더라도 예선전 형태의 ‘컷오프 방식’이 돼야 한다”고 말했다.
조 의원은 “시민배심원제는 권한과 책임이 불분명하고 공천 방식으로 보편화돼 있지 않다”며 “공천심사위가 공천을 하는 것은 명예와 책임을 걸고 공천하는 것인데 시민배심원제는 인과 관계가 분명치 않다”고 지적했다.
조 의원은 또 “시민배심원제는 ‘리스크’가 많은 제도로, 어떻게 충청도 사람이 와서 광주의 후보를 뽑을수 있느냐”며 “지역구인 광주 서구청장 선거의 경우 경선 방식이 옳다”고 강조했다.
그는 “지방행정 분야의 전문가로서 정치적 동지들이 광주시장 선거 출마를 권유해 고심해 왔다”며 “하지만 민주당이 처한 상황과 대정부 투쟁 등을 감안할 때 중앙정치에 전력을 기울이는 것이 가치있는 일이라고 판단해 광주시장 출마에 나서지 않기로 했다”고 덧붙였다.