‘피겨 여왕’ 김연아(20·고려대)와 함께 다가올 2010밴쿠버동계올림픽에서 금메달을 다툴 것이 유력한 아사다 마오(20·일본)가 4대륙 선수권대회에서 역전 우승을 차지했다.
아사다는 29일 전주 화산아이스링크에서 열린 2010 국제빙상경기연맹(ISU) 4대륙피겨선수권대회 여자 싱글에서 프리스케이팅에서 126.74점을 얻어 이틀 전 쇼트프로그램 점수(57.22점)와 합산, 183.96점으로 1위에 올랐다.
이틀 전 열린 쇼트프로그램에서 자신의 주특기인 트리플 악셀 점프 난조로 3위에 머물렀던 아사다는 이날 올 시즌 베스트 점수를 기록, 금메달을 목에 걸었다.
오는 2월 열리는 밴쿠버동계올림픽 직전에 열린 이번 대회에서 우승을 차지한 아사다는 전일본선수권에 이어 두 개 대회 연속 우승이라는 상승세를 안고 올림픽에 나서게 됐다.
현 세계랭킹 1위이자 지난해 세계선수권 챔피언인 김연아로서는 아사다의 우승이 반갑지만은 않다.
동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 우승 후보 1순위는 여전히 김연아지만 시니어무대에서 앞서거니 뒤서거니 경쟁을 펼쳐온 아사다가 자신감을 찾고 올림픽에 나설 경우, 위협적인 존재임에 틀림없기 때문이다.
특히, 아사다가 밴쿠버 동계올림픽에서 김연아를 제칠 수 있는 유일한 무기인 트리플 악셀을 이날 완벽하진 않았지만 감점 없이 두 차례나 성공시켰다는 점은 김연아에게 잠재적인 위협이 될 전망이다.
물론, 아사다의 상승세는 김연아에게 득이 될 수도 있다. 올 시즌 아사다의 침체로 독주시대를 활약 열어젖힌 김연아에게 다시 한 번 자신을 가다듬는 좋은 계기가 될 수도 있기 때문이다.
김연아와 아사다는 2004년 12월 열린 주니어 그랑프리 파이널 대회부터 모두 11차례 맞대결을 펼쳤다. 전적은 김연아가 6승5패로 근소하게 앞서 있다.
자신감을 회복한 아사다가 다가올 밴쿠버 동계올림픽에서 김연아의 적수가 될 지 관심이 쏠리고 있다.