이재오 국민권익위원장은 19일 광주에서 특강을 갖고 “반부패 청렴은 국가의 최대 경쟁력”이라고 강조했다.
이 위원장은 이날 오후 광주 서구 치평동 시청사 대회의실에서 광주·전남·북 지역 과장급 이상 공직자 600여 명을 대상으로 국가청렴도 제고를 위한 ‘찾아가는 청렴교육’을 가진 자리에서 이같이 밝혔다.
그는 ‘세계 속의 한국’이란 주제의 특강에서 “태평양전쟁 이후 ‘민주화’와 ‘산업화’를 조화롭게 이룩한 곳은 대한민국이 유일지만, 아직까지 선진화를 이루지 못하고 제자리걸음을 하고 있는 것은 산업화 과정에서 적당한 부패가 관용처럼 자리를 잡았기 때문이다”고 지적했다.
이어 “선진화의 해답은 결국, ‘청렴’”이라고 전제한 뒤 “국제적으로 청렴지수가 높은 뉴질랜드, 스웨덴, 덴마크, 독일 등의 나라들이 선진국 대열에 서있는 것처럼 ‘선진화’의 발목을 잡고 있는 부패를 척결해야 국민 1인당 소득이 3만 달러 이상을 돌파할 것이다”고 덧붙였다.
그는 국가 청렴지수의 ‘바로미터’를 고위공직자들로 꼽았다.
이 위원장은 “아직도 일부 부패한 공직자들 때문에 공직사회 전체가 욕을 먹는 일이 자주 있다”며 “국민의 고충이 있는 곳에 부패가 있고, 직급이 높은 곳에 있을수록 이런 수렁에 빠지기 쉽다”고 설명했다.
특히, 민원현장 방문의 중요성을 강조하며 “높은 자리에 오를수록 현장을 찾기 힘들어지고, 민원을 외면하기 쉽다”며 “책임있는 공직자들이 서류를 보고 민원을 해결하려는 마음을 버리고 주저없이 현장으로 찾아가 국민의 고충을 해결해야 한다”고 말했다.
이 위원장은 이런 예로 고속도로 변에 방음벽을 세워 달라는 담양의 한 마을주민 민원이 7년을 끌고, 군부대를 지나는 도시가스관을 연결하지 못해 8년의 세월을 보낸 파주의 한 마을을 이야기하며 “현장에 가보면 답이 있다”고 강조했다.
그는 독일에서는 휴대전화 충전을 사무실에서 하던 공직자가 기소된 사례를 소개하며 “공직자들의 반부패 의지가 흔들리지 않을 때 국민으로부터 자연스럽게 신뢰를 얻게 되고, 부패도 사라지게 된다”며 “이것이 바로 국가경쟁력으로 이어져 대한민국을 선진화 반석에 올려놓을 것이다”고 말했다.