미프로야구 클리블랜드 인디언스의 매니 액타 감독(41)이 ‘떠오르는 별’ 추신수(28)에 대한 기대를 숨기지 않고 있다.
지난 시즌이 끝난 뒤 클리블랜드 지휘봉을 잡게 된 액타 감독은 5일(한국시간) AP통신과의 인터뷰에서 올 시즌 출사표를 던지면서 추신수에 대한 기대를 아낌없이 드러냈다.
클리블랜드는 지난 시즌이 끝난 뒤 에릭 웨지 감독을 해임시키고 액타 감독을 새롭게 사령탑으로 선임했다. 액타 감독은 2007년부터 지난해 7월까지 워싱턴 내셔널스를 이끌며 158승252패를 기록했다.
액타 감독은 “올 시즌 준비를 잘 끝냈다. 선수들이 훈련하는 것을 보니 빨리 시즌이 시작되었으면 좋겠다는 생각이 든다”고 시즌을 앞둔 소감을 밝혔다.
지난해 주축 선수들을 대거 트레이드한 클리블랜드는 올 시즌 하위권에 머물 것으로 예상되고 있다.
그러나 액타 감독은 자신있다는 입장이다. 올 시즌도 전망이 밝다고 내다봤다. 액타 감독은 무엇보다 팀 내 유망주들에게 기대를 걸었다.
특히 액타 감독은 추신수의 이름을 계속해서 거론했다.
액타 감독은 “우리는 전형적인 아메리칸리그 팀은 아니다. 기동력이 있다”며 “추신수와 그래디 사이즈모어, 마이클 브랜틀리 같이 도루가 가능한 선수들이 포진해 있다”고 말했다.
이어 그는 “추신수와 사이즈모어, 트래비스 해프너, 자니 페랄타처럼 홈런을 때려낼 수 있는 타자들도 있다”고 덧붙였다.
이는 액타 감독이 지난해 20홈런 21도루를 기록, 동양인 최초로 20홈런-20도루 클럽에 가입하며 ‘호타준족’의 면모를 뽐낸 추신수를 ‘만능 선수’로 인정한 것이나 다름없다.
액타 감독은 1, 2번 타순에 브랜틀리와 사이즈모어를 배치시키고 중심 타선에 추신수와 해프너, 페랄타, 러셀 브랜얀을 투입할 것으로 보인다.
액타 감독은 클리블랜드 선발진 후보로 저스틴 마스터슨과 제이크 웨스트브룩, 데이비드 허프, 아론 래피, 파우스토 카르모나 등을 꼽았다.
액타 감독은 “선발 후보들이 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 시범경기를 치러봐야 윤곽이 나올 것 같다”고 전했다.