박 양 수 광산구청 자치행정국장

사람은 세월을 보낸 만큼 경험과 추억을 얻는다고 한다. 필자 역시 나이를 더하면서 새롭게 얻는 교훈이 느는 것에 감사하며 살고 있다. 그런데 요 근래 들어 왠지 옛 생각이 많이 난다.
그 중 하남에서 뽑은 무를 송정5일장까지 수레에 싣고 가 팔았던 어린 시절 기억이 제일 크다. 일이 힘들어서가 아니라 어머님께 받은 수고비로 당대 최고의 번화가 송정리에서 친구들과 만든 추억이 강렬해서다.
하지만 열흘 가는 꽃은 없다고 하던가. 지금의 그곳에서는 꽃처럼 화려했던 옛 영화(榮華)는 찾아볼 수 없다.
광산구가 광주에 편입된 지 벌써 22년이 지났다. 그동안 광산구는 발전을 거듭해 수완지구 등 대규모 택지개발로 50만 인구시대 진입을 기대하고 있으며, 사람이 모인 만큼 경제활동도 활발해져 대한민국 최고의 명품도시로 꼽히고 있다.
그러나 유독 송정권만 정체되어 있어 공직자로서도, 개인적으로도 안타깝고 속상하다.
광산구는 지난 2007년 국토해양부의 살고싶은 도시 공모에 ‘맛·멋의 남도난장 송정골’이 선정되면서 본격적인 개발에 착수했다. 재생과 복원에 중점을 둔 개발계획에 큰 관심을 보인 중앙정부는 지금까지 31억원의 국비를 지원했다.
광산구는 그동안 무분별한 난립으로 미관을 해쳤던 간판을 LED 간판으로 교체하고 아스팔트 대신 예쁜 블록을 깔고 가로수를 심어 광산로가 걷고 싶은 거리가 되도록 노력했다.
그러나 거리에는 노점상, 광고판, 판매대, 주차 차량 등 온갖 무질서와 불법이 판치고 있으며 사람들은 오가는 차 사이를 위태롭게 다니고 있다. 깨끗하게 정비된 거리가 무색할 지경이다.
거리는 차가 아닌 사람이 모일 때 비로소 활성화 된다. 광산로에서 보행자를 위협하는 주정차와 노점상, 불법 가판대와 광고판이 사라질 때 사람들은 여유롭게 거닐며 주머니를 풀 것이다.
때문에 광산구는 공용주차장(100면) 착공과 함께 광산로를 차 없는 거리로 만들고자 한다.
의정부 행복로, 원주시 중앙로, 대구시 동성로, 울산시 옥동의 공통점은 구도심으로 한때 쇠락했지만 지금은 차 없는 거리 조성으로 지역경제가 활성화됐다는 것에 있다. 원주시 중앙로의 경우 상인들을 대상으로 한 설문조사 결과 유동인구가 10~20% 증가하고 하루 평균 매출도 10~50%까지 증가한 것으로 나타났다.
광산로에는 저렴한 가격에 물건을 구입하고 향토음식을 맛 볼 수 있는 업소가 즐비하고, 떡갈비 특화거리와 광산구청이 있어 사람들을 모을 수 있는 잠재력이 있다. 이러한 잠재력과 차 없는 거리가 결합한다면 상당히 큰 시너지 효과를 나타낼 수 있다.
조만간 송정권에는 광주시 편입 22년과 맞먹는 변화의 태풍이 불게 된다. 바로 2014년 KTX 호남선 완전개통이다. KTX 호남선 완전개통은 송정권에 역세권 열풍을 불러 오겠지만, 지금으로선 대형 복합쇼핑몰 등을 앞세운 거대자본이 독식할 우려가 크다.
때문에 지금부터 광산로가 여유로운 분위기에서 인정과 개성 넘치는 지역 고유의 문화를 만끽하는 명소로 바꿔야한다. 그래야만 광산로의 자생력이 확보돼 거대자본의 폐해를 극복할 수 있다.
이제 송정권 활성화를 위한 과감한 결단이 필요하다. 나무가 아닌 숲을 보는 안목으로 ‘나 혼자만’ ‘나 먼저’같은 이기주의에서 벗어나야 한다. 잠깐의 불편을 새로운 문화를 창조하는 성장통으로 생각하는 발상의 전환이 절실하다. 아무리 좋은 정책도 주민의 참여 없이는 공염불에 불과하다. 지역균형발전을 이루고 송정권을 광주의 새 명소로 만들기 위한 차 없는 거리 조성에 주민과 업주여러분의 적극 동참을 호소한다.